Pourquoi les chenilles blanches sont-elles si mauvaises pour votre jardin?

Si vous voyez un papillon blanc délicat avec des marques noires qui flottent dans votre cour ce printemps et cet été, vous voudrez peut-être vous diriger vers votre jardin et vérifier votre chou.

Attendez, mon chou? Oui, parce que la petite progéniture de ces papillons est appelée des chenilles blanches de chou. Ils aiment se nourrir de feuilles de chou, ainsi que les feuilles de tous les légumes de la famille des Brassicaceae (ou moutarde), comme le brocoli, le chou-fleur, le chou frisé et les choux de Bruxelles. (Si seulement nous pouvions amener nos enfants à devenir si fous de ces légumes.)

Sans intervention, les feuilles des légumes que vous avez minutieusement cultivées toute la saison seront bientôt criblées de trous de la taille d'une épingle - des preuves tangibles que les chenilles se sont régalées aux dépens de votre jardin.

Sur cette page

• Que sont les chenilles blanches du chou?
• Pourquoi les chenilles blanches du chou mangent-elles des feuilles de chou?
• Comment me débarrasser des chenilles blanches du chou?

Que sont les chenilles blanches du chou?

Également connues sous le nom de vers de chou importé, les chenilles blanches du chou sont une espèce envahissante originaire d'Europe, d'Asie et d'Afrique du Nord. L'entomologue certifié David Price, le directeur technique de Mosquito Joe, une société nationale de lutte antiparasitaire, a déclaré que ces chenilles blanches sont venues à l'u.S. au 19e siècle via le commerce et la migration.

Étonnamment, les chenilles blanches du chou ne sont pas réellement blanches - elles sont vertes! Le nom fait référence à leur amour des feuilles de chou et à la métamorphose en papillons blancs lorsqu'ils atteignent l'âge adulte. Leur couleur verte, explique que l'horticulteur de l'Université d'État de l'Oregon, Heather, peut rendre difficile la distinction entre les blancs de chou et d'autres chenilles qui se trouvent également verts (il y en a plusieurs).

Les blancs de chou ont cependant au moins un caractéristique distinctive. «Ils ont tendance à être un peu veloutés parce qu'ils ont de petits poils sur eux», dit Stuven.

Pourquoi les chenilles blanches du chou mangent-elles des feuilles de chou?

Tout comme nous prenons parfois la collation la plus proche lorsque nous avons faim, des chenilles blanches de chou comme les feuilles de légumes dans la famille des Brassicaceae parce que ces feuilles sont facilement accessibles, dit Price dit.

"(Les papillons) pondent leurs œufs sur le dessous des feuilles ... puis ces œufs écloseront, et les larves se nourrissent des feuilles de ces légumes, et c'est là que les dommages se produisent", dit Price. Ils peuvent faire une quantité considérable de préjudice en peu de temps; Leur cycle de vie n'est que de 32 à 45 jours.

Vous saurez que vous avez une infestation parce que vous verrez où les chenilles ont mâché à travers les feuilles, grâce aux trous de la taille d'une épingle mentionnés ci-dessus.

Comment me débarrasser des chenilles blanches du chou?

Heureusement, les chenilles blanches au chou ne sont pas nocives pour les humains, et les légumes qu'ils mènent sont sûrs à consommer. Pourtant, aucun jardinier ne veut se tenir debout pendant qu'un tas de larves de papillon font des ravages sur leurs lits de produits précieux. Que pouvez-vous faire pour empêcher cela de se produire? Voici quelques idées:

• Placer le filet à l'épreuve des papillons sur votre jardin. Si les bords sont sécurisés, le filet doit empêcher les papillons. Installez le filet au printemps, dit Price, et inspectez le dessous des végétaux qui se laissent une fois par semaine. Si vous voyez des œufs (ils sont jaunâtres et allongés), retirez-les. «Cela arrêtera ce cycle de vie afin qu'ils ne deviennent jamais des larves et commencent à se nourrir», dit Price.

• Attirez les oiseaux dans votre jardin. Les moineaux, Goldfinches et Skylarks se nourriront des chenilles, aidant à éliminer le problème. Les guêpes parasitoïdes sont une autre option. Ils attaqueront les larves et les tueront, laissant vos feuilles de brocoli indemnes. (En raison de leur nature prédatrice, ces guêpes sont utilisées comme lutte antiparasitaire dans de nombreuses situations.)

• Vaporisez votre jardin avec Bacillus thuringiensis (connu communément sous le nom de BT). Price dit qu'il tuera les larves sans affecter négativement les pollinisateurs ou autres créatures. Ce n'est pas toxique pour vous ou votre famille, soit. Selon l'Environmental Protection Agency (EPA), BT pose «aucun risque significatif pour l'environnement ou la santé humaine."

Sachez que même si ces mesures aideront à protéger votre jardin contre les chenilles blanches du chou, elles ne les élimineront pas nécessairement complètement.

"Les papillons sont assez omniprésents", dit Stuven. «Je ne sais pas que vous allez vous débarrasser d'eux… (parce que) les papillons ont une si grande gamme."