Quand choisir les tomates pour les produits locaux le mieux au goût

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Q: Je suis nouveau dans le jardinage, et mes plants de tomates vont assez bien. Quel est votre meilleur conseil sur le moment de choisir des tomates: quand ils sont complètement mûrs, presque mûrs, ou toujours verts? Comment puis-je savoir quand ils sont prêts à choisir?

UN: Savoir quand choisir les tomates est une compétence essentielle si vous voulez obtenir la meilleure saveur et la meilleure qualité de votre jardin d'arrière-cour. La taille et la couleur seules ne sont pas des indicateurs fiables de la maturité. La variété des tomates, les conditions météorologiques, la fertilité du sol et d'autres facteurs affectent la coloration des fruits et le temps de maturation. En fait, le développement de la couleur est souvent retardé jusqu'à ce que le fruit soit prêt à cueillir. La bonne nouvelle est qu'il existe plusieurs indicateurs fiables que vous pouvez utiliser pour déterminer le bon moment pour récolter vos tomates.

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Vérifiez les jours à maturité pour les variétés de tomates spécifiques que vous cultivez.

Un bon point de départ pour déterminer quand choisir les tomates est le nombre de jours à récolter répertoriés sur le paquet de graines ou l'étiquette de plante. Avec des milliers de variétés de tomates de toutes formes, couleurs et tailles, les temps de maturation peuvent varier de 60 jours à plus de 100 jours.

Le compte à rebours «Days To Harvest» commence le jour où le semis est planté dans le jardin, pas le jour où la graine est semée. La germination des graines prend environ une semaine, puis les semis doivent être autorisés à cultiver au moins deux ensembles de vraies feuilles avant d'être prête à transplanter. Donc, si vous cultivez vos plantes à partir de graines, la production de semis ajoute jusqu'à un mois au temps total à l'échéance.

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Il est généralement préférable de laisser les tomates mûrir complètement sur la vigne.

En cas d'urgence, il est bon de cueillir des tomates vertes matures et de les laisser mûrir à l'intérieur, hors de la vigne. Les fournisseurs d'épicerie récoltent généralement des tomates lorsqu'ils commencent tout juste à montrer de la couleur afin que les fruits puissent mûrir en transit. Mais la meilleure qualité de saveur provient de tomates à vigne. Alors, ce qui est considéré comme mûr?

Les tomates vertes éclaircissent après avoir atteint leur taille réelle, indiquant le début du processus de maturation. Au moment où la couleur est développée à mi-chemin, les fruits se sont joints à partir de la vigne principale. À ce stade, la tomate mûrit le reste du chemin sans ressources de la plante. Il peut être choisi de la vigne sans perdre de la valeur nutritionnelle, de la saveur ou de la qualité.

Les jardiniers sont souvent réticents à récolter des tomates légèrement vertes, pensant qu'ils ne produiront pas une bonne saveur. En réalité, la récolte à tout moment après le stade de demi-couleur permet plus de contrôle sur le processus de maturation sans perdre cette saveur locale.

La fermeté est une bonne indication d'une tomate entièrement mûre.

La fermeté est un excellent moyen de juger si une tomate est prête à choisir. Les tomates mûres entièrement rouges devraient être légèrement tendres, mais pas douces, sous une douce pression. C'est à ce moment qu'ils sont parfaitement prêts à manger. Si vous récoltez au stade demi-couleur, le fruit doit se sentir ferme mais pas dur.

La sensibilité se développe à mesure que la couleur et l'arôme mûrissent, soit sur la vigne, soit sur le comptoir de la cuisine. Le fruit n'a peut-être aucune odeur au début, mais lorsqu'ils sont prêts à manger, les tomates produisent un parfum fort et terreux de la tige. Étant donné que les tomates peuvent être un certain nombre de couleurs lorsqu'ils sont mûrs et prêts à manger, la sensation et l'odeur sont quelques-uns des meilleurs indicateurs de maturité.

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Il y a des situations dans lesquelles vous ne voulez pas attendre que les tomates mûrissent avant de les cueillir.

Les températures à 90 degrés Fahrenheit ne sont pas excellentes pour la plupart des variétés de tomates. Les températures élevées peuvent rendre les tomates plus sensibles à Sunscbald et à d'autres problèmes liés à la chaleur. De plus, le lycopène et le carotène, les pigments rouges et oranges qui donnent aux tomates leur couleur, ne peuvent pas se développer correctement par temps chaud. Si vos tomates ont gagné leur taille et ne développent pas de couleur, choisissez-les et laissez-les finir de mûrir dans votre cuisine climatisée.

Si le froid de la saison ou les tempêtes sévères menacent votre récolte, vous pouvez sauver des tomates mûres vertes en les cueillant tôt. Toutes les tomates qui ont déjà atteint leur taille mature et devenus vert clair sont considérées comme vertes mûres. Les tomates vertes sont bonnes pour une variété de recettes, comme les tomates vertes frites ou la salsa de tomates vertes. Ou, à ce stade, ils peuvent encore mûrir à l'intérieur. Placez-les dans un sac en papier avec des fruits producteurs d'éthylène tels que des bananes ou des pommes pour aider à la maturation.

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La meilleure façon de récolter les tomates est avec une paire pointue et propre de cisaillements d'élagage ou de tondeuses de jardin.

Les «feuilles» vertes pointues qui se fanent au sommet de la tomate sont le calice qui protégeait autrefois le bourgeon floral. Certaines tomates se séparent facilement de la plante, laissant leur calice derrière. D'autres se séparent avec le calice et une tige courte à un joint légèrement gonflé où la tige se connecte à la vigne. Quelques types de tomates se brisent facilement uniquement lorsqu'ils sont trop mûrs et doivent plutôt être récoltés en les coupant de la plante.

Si vous rencontrez une résistance à la tige pendant la récolte de tomates, évitez d'endommager la plante ou le fruit. Utilisez une paire propre et nette de cisaillements d'élagage ou de tondeuses de jardin pour couper la tomate mûre de la vigne. Tenez la tomate d'une main et coupez la tige juste au-dessus du fruit avec l'autre.