Que savoir sur les tests de sol

Si vous cultivez de la nourriture dans une partie de votre cour et que vos enfants jouent dans un autre, il est important de savoir ce qu'il y a dans votre sol. Les tests de sol, que ce soit le bricolage ou le courrier, est le meilleur moyen de découvrir.

Le sol optimal est riche en micro-nutriments, en matière organique et à certains minéraux qui interagissent pour fournir aux plantes les bons ingrédients de croissance. Vous ne pouvez pas voir si votre sol est déficient, mais vous le saurez lorsque vos plantes ne prospérent pas ou ne produisent pas de fruits ou de fleurs comme prévu.

Sur cette page

• Pourquoi faire tester votre sol de jardin?
• Que testez-vous?
• Échantillonnant votre sol
• Test de sol à domicile
• Laboratoire d'essais des sols
• Test de plomb

Pourquoi faire tester votre sol de jardin?

Les tests de sol, que vous utilisiez un kit d'essai à domicile ou que vous envoyiez un échantillon de sol à un service commercial, vous dira si votre sol est trop acide ou alcalin (appelé niveau de pH), ainsi que s'il manque d'autres composants importants. Ce test simple vous indiquera des solutions, comme l'ajout de chaux, de soufre, de compost ou d'engrais.

Les tests de laboratoire vont généralement plus loin que les tests de bricolage. Les laboratoires examinent le niveau de matière organique de votre sol, qui indique sa capacité de rétention des nutriments et de l'eau, entre autres choses.

Le meilleur moment pour tester est le début du printemps ou la fin de l'automne, qui vous donne le temps de faire des ajustements avant la prochaine saison de croissance.

Que testez-vous?

La plupart des tests du sol évaluent:

• La quantité de chaux alcaline ou excessive, qui se produit naturellement dans certaines parties du pays;

• S'il y a une acidité élevée, qui provient des composantes naturelles du sol (comme la roche de granit) et du climat (les zones avec beaucoup de pluie et de neige ont souvent un sol acide);

• L'azote, ce qui est important pour une structure de plantes saine comme les feuilles et les tiges;

• Phosphore, qui contribue aux fleurs et aux fruits;

• Le potassium, qui aide les plantes à résister aux maladies.

Échantillonnant votre sol

Pour les tests du sol, collectez un échantillon dans la zone où vous souhaitez planter. Pour de meilleurs résultats, le laboratoire de tests et de tests de plantes de l'Université du Massachusetts suggère:

• Prenez une boule de terre, au moins quatre à huit pouces de profondeur, à partir d'une douzaine de endroits différents dans la zone, en évitant les bords.

• Mélanger les boules de terre dans un seau et laisser sécher.

Test de sol à domicile

De nombreux types de tests de sol peuvent être effectués à la maison. Certains tests pour le pH du sol, comme ce compteur simple à utiliser qui lit également la quantité de soleil et de teneur en humidité.

D'autres kits fournissent des résultats plus approfondis, comme des valeurs approximatives pour l'azote, le phosphore et le potassium ainsi que le niveau de pH. Ces produits, qui ressemblent à des ensembles de chimie, vous demandent de mélanger de petites quantités de sol avec de l'eau et des capsules de chutes de produits chimiques dans des tubes à essai. Les résultats sont testés contre les échantillons de couleur pour déterminer le contenu minéral.

Ou essayez ce test de bricolage pour le pH, ce qui est simple si moins précis:

• Mélanger une demi-tasse de vinaigre avec une boule de terre. S'il pétille ou des bulles, votre sol est alcalin.

• Mélanger une demi-tasse d'eau avec une boule de terre, puis ajouter du bicarbonate de soude. S'il pétille ou des bulles, votre sol est acide.

• Si aucune réaction ne se produit, votre sol est équilibré ou neutre.

Laboratoire d'essais des sols

En 1914 le U.S. Le ministère de l'Agriculture a établi des unités locales, appelées bureaux de vulgarisation, dans les collèges et universités de la propriété foncière pour aider les petits agriculteurs. Les tests de sol sont généralement disponibles dans chaque État moyennant des frais (10 $ à 20 $, plus les frais de port, selon le nombre de tests que vous demandez). Ceux-ci renvoient généralement une analyse plus précise et complètement détaillée que l'auto-test ne fournit.

Vous recevrez également des instructions sur les types et la quantité d'engrais à utiliser pour différentes usines. Utilisez cette liste pour localiser le bureau d'extension le plus proche de vous et renseignez-vous sur leur procédure de test des sols.

Les jardineries et les magasins de rénovation domiciliaire vendent également des forfaits de test de sol postal. Ceux-ci sont livrés avec des instructions et des enveloppes de diffusion prépayées qui renvoient les résultats professionnels et les recommandations en moins de deux semaines - plus vite en hiver, quand ils sont moins occupés - pour environ 30 $.

Test de plomb

Les tests de sol professionnels peuvent détecter la présence de plomb et d'autres métaux toxiques. Les experts disent que cela est particulièrement important pour les jardins végétaux et le sol près des aires de jeux pour enfants.

L'Environmental Protection Agency (EPA) recommande la prudence lorsque le sol dépasse 200 parties par million de plombs, en particulier lors de la culture de légumes verts à feuilles vertes, ou lorsque le sol peut être transporté dans des maisons et inhalé ou ingéré par les enfants.

L'EPA recommande:

• De 200 à 400 parties par million de plomb, pas de cultures radiculaires (carottes, betteraves, pommes de terre).
• De 400 à 1 000 parties par million, il est normal de cultiver des légumineuses et des plantes aux fruits, comme les haricots et les tomates. Mais les enfants ne devraient pas être autorisés à entrer en contact avec le sol.
• Au-dessus de 1 000 parties par million, ne dérangez pas le sol. Créez à la place des jardins de contenant ou de lit surélevé.