Ce qui fait d'une chambre une «chambre»?

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Définir l'espace de la chambre est important pour deux raisons principales: la valeur et la sécurité de la maison. La valeur d'une maison augmente avec le numéro de la chambre, il est donc toujours dans le meilleur intérêt du vendeur de maison d'avoir autant de chambres étiquetées «chambres» que possible, en particulier si un investissement légitime a été fait sur une pièce, un espace ou ajout. Le nombre de chambres peut également avoir des implications d'évaluation fiscale. Plus de chambres peuvent signifier des impôts plus élevés, donc un propriétaire doit savoir ce qui peut légalement être considéré comme une chambre malgré la façon dont une pièce pourrait être utilisée.

Les exigences de code qui varient d'un état à l'autre détermineront ce qui peut et ne peut pas être considéré comme une chambre malgré la façon dont cet espace a pu être utilisé. Les codes sont en place principalement à des fins de sécurité. Un espace ne peut être défini que comme une chambre lorsqu'il répond à ces exigences de code, qui peuvent inclure des spécifications sur les mesures de sécurité incendie et les moyens de sortie.

Le problème de sécurité

Lorsqu'un espace doit être étiqueté une chambre ou autrement, la sécurité est le principal facteur décisif. Le code résidentiel international (IRC) spécifie les caractéristiques requises pour une «pièce habitable», qui comprend «l'unité de couchage» ou la chambre. Les constructeurs doivent suivre l'IRC et les codes de sécurité des bâtiments de leur État - quand construire un espace pour être désigné une «chambre à coucher."" Il y a des exigences générales à toutes les pièces habitables ", explique Larry Frank du Conseil international du code (ICC), basé à Washington, DC,« et des exigences spécifiques pour d'autres pièces, y compris la chambre."

Un moyen efficace de sortie en cas d'incendie est la raison pour laquelle il y a des exigences de fenêtre sur l'espace de la chambre. Techniquement, une chambre doit avoir deux moyens de sortie, donc une deuxième porte suffira, mais elle doit s'ouvrir à l'extérieur, ce qui fait de la porte extérieure une solution moins pratique. Aucune fenêtre ne fera l'affaire. Il doit avoir une zone d'ouverture minimale de 5.7 sq. pieds, une hauteur d'ouverture minimale de 24 pouces et une largeur d'ouverture minimale de 20 pouces. La distance maximale entre le plancher fini et le rebord de fenêtre fini est de 44 pouces, mais un ajout récent à l'IRC oblige une distance minimale entre le sol fini de la pièce et le rebord de la fenêtre de 24 pouces pour empêcher les enfants de tomber d'un ouvert fenêtre. Notez que si le deuxième moyen de sortie est une fenêtre ou une porte, il doit être opérationnel de l'intérieur sans l'utilisation de clés, d'outils ou de connaissances spéciales.

Les codes du bâtiment ont des spécifications pour le placement des alarmes de fumée en ce qui concerne la chambre. Les nouvelles exigences de construction indiquent que les alarmes de fumée doivent être placées dans chaque chambre et à l'extérieur de chaque chambre.

De plus, l'espace de la chambre est requis par le code pour être protégé par un interrupteur de circuit de faille d'arc (AFCI), un dispositif de sécurité relativement nouveau destiné à protéger les maisons contre les incendies en raison d'un câblage défectueux.

Ces caractéristiques de sécurité requises par les codes du bâtiment doivent être suivies par les constructeurs de nouvelles constructions. Cependant, les propriétaires existants feraient bien de suivre ces directives, en particulier lors de la conversion d'un espace existant dans la maison en une chambre ou une unité de couchage. Mettre un lit dans le grenier ou le sous-sol pour l'un des enfants ne fait pas de cette pièce un coin couchage sûr. Même un sous-sol fini peut ne pas avoir un deuxième moyen de sortie approprié. Il est dans le meilleur intérêt du propriétaire de considérer les aspects de sécurité de tout espace utilisé comme chambre. Un propriétaire doit consulter ou embaucher un professionnel pour l'installation d'alarmes de fumée et de l'AFCIS.

Une perspective immobilière

Une chambre ajoutée apporte une valeur ajoutée à une maison. Les agents immobiliers le savent - et les vendeurs à domicile aussi. Heureusement, même les agents immobiliers doivent suivre un ensemble de directives lors de l'étiquetage d'un espace de vie donné comme une chambre. «Bien qu'il n'y ait pas de norme nationale pour une chambre, les agents immobiliers doivent suivre un code d'éthique en matière de commercialisation d'une maison», explique Stephanie Singer, porte-parole de la National Association of Realtors (NAR). Ce code d'éthique lie l'agent à la même définition de chambre à coucher déduite par les exigences du code du bâtiment national et local sur cet espace, notamment en ayant deux moyens de sortie. Dans le monde de l'immobilier, un espace peut être considéré comme une chambre s'il a une porte qui peut être fermée, une fenêtre et un placard. L'exigence du placard n'est pas couverte dans l'IRC et est plutôt une caractéristique de la chambre plus liée au confort et à l'habitabilité que sur la sécurité.

Ce manque de norme nationale laisse certaines zones grises sur un certain nombre de questions, comme les maisons plus anciennes construites avant que les chambres ne comprennent régulièrement des placards ou une chambre qui a fait enlever sa porte. Comment un agent aborde ces détails nébuleux peut varier d'un agent à l'autre ou d'un état à l'autre. Une chose est sûre: les acheteurs de maisons sont prêts à payer plus pour une maison avec une autre chambre, et ce fait est un facteur de motivation pour le vendeur de maison et l'agent immobilier pour mettre en scène autant de chambres que les chambres pour montrer.

À juste titre, les évaluateurs de propriétés suivront la même définition des chambres lors de la détermination du nombre de chambres dans une maison donnée, c'est-à-dire qu'elle doit avoir une porte, un placard et une fenêtre de sortie. Il est dans l'intérêt des propriétaires, des vendeurs et des acheteurs de connaître les différences subtiles de définition de la chambre entre la perspective de sécurité / constructeur et la perspective de la valeur immobilière / de la maison, et de connaître ses directives étatiques et locales pour déterminer ce qui peut et ne peut pas être considéré une chambre.