Qu'est-ce qu'une tempête de feu urbaine?

Habituellement, lorsque nous pensons aux incendies de forêt qui brûlent des maisons, nous pensons aux cabines dans les bois. Mais les banlieues et les zones urbaines sont de plus en plus menacées. Le Marshall Fire de décembre 2021 dans le Colorado a brûlé plus de 1 000 maisons, appartements et entreprises, balayant les parkings de magasin à grande surface et une autoroute à six voies.

L'incendie Marshall a déclenché des gros titres sur les «tempêtes de feu urbaines."Ce terme n'est peut-être pas scientifiquement précis, mais il décrit la sensation de terre ce jour-là lorsque des dizaines de milliers de personnes n'ont eu que des minutes pour évacuer de la fumée épaisse et des flammes à transport rapide.

Bien que ce ne soit pas la première fois que les flammes ont balayé la banlieue, la catastrophe était un réveil pour beaucoup dans les quartiers typiques de la maison qui ne pensaient pas qu'ils étaient à risque.

«Ce fut l'incendie le plus destructeur de l'histoire du Colorado, donc c'est nouveau», explique Jim Webster, coordinateur du programme Wildfire Partners dans le comté de Boulder. «Il était également nouveau pour nous dans le comté de Boulder dans la mesure où l'est était des montagnes.

«Nous n'avons pas eu d'incendie catastrophique dans ces communautés auparavant. Ils n'étaient pas dans des modèles à haut risque normaux. Ils n'avaient jamais connu de feu auparavant, et ils n'étaient donc pas préparés."

Sur cette page

• Pourquoi les quartiers Marshall Fire ont-ils brûlé?
• Comment savoir si ma maison est à risque?
• Que puis-je faire si ma maison est à risque?
  • Home Durchifing et création d'espace défendable
  • Améliorer la préparation à la communauté
  • Être prêt à évacuer
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Pourquoi les quartiers Marshall Fire ont-ils brûlé?

Un ressort humide a alimenté la croissance de la végétation supérieure à la moyenne sur les prairies à l'ouest. Ensuite, un été et l'automne sans saison et secs ont créé des conditions de Tinderbox. Une tempête inhabituelle, mais pas inconnue, a conduit le feu dans les villes à une telle échelle qu'il était presque impossible pour les pompiers de répondre.

Bien que cela ressemble à une rare confluence de conditions, cela s'est déjà produit, notamment en Californie - l'incendie de Cedar 2003 à San Diego et le Camp Fire de 2018 qui a ravagé la ville du paradis. La science nous dit que de telles catastrophes seront de plus en plus courantes.

«Nous utilisons des méthodes proactives sur nos forêts pour prévenir les incendies catastrophiques, comme les brûlures et l'amincissement mécaniques prescrits», explique Jonathan Groveman, la tête des communications stratégiques pour le Service forestier du Pacifique Southwest Region. «Mais les incendies deviennent plus gros et plus forts en raison du changement climatique, de la sécheresse extrême et de la sécheresse."

Même si votre maison n'avait pas été en danger, il est peut-être temps de réévaluer la situation.

Comment savoir si ma maison est à risque?

Cela a beaucoup à voir avec votre proximité avec les forêts inflammables et les prairies, et si les vents dominants proviennent de ces directions. Mais ce n'est pas parce que vous ne pouvez pas voir la végétation de votre fenêtre.

«Les jours très venteux, les braises peuvent voyager à plus d'un mile du front flamboyant et enflammer les maisons», explique Webster.

Pour évaluer vos risques, Webster recommande de tendre la main à vos gouvernements locaux, qui ont souvent des cartes de zones de risque d'incendie de forêt. Ils sont parfois en ligne, ou vous pouvez parler à votre district d'incendie local.

«Les cartes de risque d'incendie de forêt ne sont qu'un seul outil éducatif», explique Webster. «Ils incluent les classements du bas à modéré à extrême.

«La messagerie des cartes peut créer un faux sentiment de sécurité. Ce n'est pas parce que vous êtes dans une zone à risque faible ou modéré."

Que puis-je faire si ma maison est à risque?

Une fois qu'un feu de forêt saute dans une conflagration urbaine, les sources de carburant répandues passent des combustibles naturelles aux maisons de vos voisins. Parce qu'un incendie peut se propager rapidement dans ces conditions, la planification du pire des cas implique:

• Atténuer les risques d'incendie sur votre maison et votre propriété;
• Encourager la préparation à la communauté;
• Créer un plan pour votre sécurité.

Home Durchifing et création d'espace défendable

Beaucoup des mêmes principes qui s'appliquent aux maisons rurales s'appliquent également en banlieue. Le durcissement à domicile comprend des évents de dépistage afin que les braises soient moins susceptibles d'entrer et de nettoyer les feuilles et d'autres débris inflammables des gouttières. Savez-vous ce qu'est Hardening en incendie? Cela signifie prendre des précautions pour rendre votre maison moins susceptible de brûler dans un incendie de forêt.

Ensuite, créez un espace défendable. Gardez toute la végétation au moins cinq pieds de votre maison. Ne stockez pas de matériaux inflammables comme des boîtes ou des boîtes à essence à côté des bâtiments où les braises peuvent les enflammer. Élargissez vos efforts, les amincissement et la coupe des arbres et des buissons à moins de 100 pieds.

Si vous avez besoin de conseils, votre service d'incendie local ou votre bureau de prévention des incendies peut être disposé à envoyer quelqu'un pour vous promener dans votre propriété.

«Votre plan d'action sera un peu différemment en fonction de la maison elle-même et de la taille du lot», explique Webster. «La création de 100 pieds d'espace défendable est recommandée, donc les individus avec des lots plus petits devront travailler avec leurs voisins et regarder d'autres options pour réduire le risque."

Les rénovations majeures peuvent également aider votre maison à survivre à un incendie. Pensez à installer un toit de classe A, un revêtement résistant au feu et des fenêtres à double volet trempées.

Améliorer la préparation à la communauté

Alors que les efforts individuels aident, un effort collectif fait la plus grande différence. Webster encourage les propriétaires à s'impliquer dans leur association de propriétaires, s'ils en ont un. «Parfois, l'initiative vient d'une personne qui dit, hé, notre communauté est en danger, et nous devons prendre des mesures pour développer un plan pour réduire les risques», dit-il.

Les programmes communautaires, comme Firewise, sont une bonne ressource pour aider les communautés à mieux comprendre et agir vers la sécurité des incendies de forêt.

«Ceci est nouveau pour certaines personnes, mais sera basé sur les mêmes informations de base, principes et programmes que nous faisons depuis de nombreuses années», explique Webster. «Il élargit maintenant notre portée géographique et le réglage des mesures spécifiques pour s'adapter à l'environnement suburbain."

Être prêt à évacuer

«Il ne s'agit pas seulement de sauver des maisons, mais de sauver les gens», explique Webster. Il recommande de préparer le pire. Assemblez l'évacuation des go-sacs. Avoir un plan de communication au sein de votre famille et de votre communauté. Savoir comment diffuser les avis d'évacuation, quelles voies prendre et que faire après avoir évacué.

Il est également bon d'avoir un réseau de voisins à appeler avec un plan d'évacuation pour animaux de compagnie, au cas où certaines personnes seront au travail lorsqu'un incendie se décompose et ne peut pas revenir pour obtenir leurs animaux de compagnie. La perte de deux personnes et d'innombrables animaux dans le Fire Marshall continue d'être un chagrin majeur pour la communauté.