Qu'est-ce qu'une chenille d'ours laineux?

Lorsque vous voyez des chenilles floues en noir et rus. Heureusement, peu importe à quel point l'hiver est froid, ces chenilles laineuses ou aux ours sont gelées mais ne meurent pas parce qu'elles font du glycérol, une sorte d'antigel naturel. Une espèce, le ver laineux arctique, peut même survivre à -90 F.

Alors que la plupart des chenilles deviennent des papillons en quelques semaines seulement, l'Arctique Woolly passe 14 ans pour terminer le processus. D'autres espèces encore peuvent se soigner contre les parasites.

Les chenilles de l'ours laineux sont mignonnes et inoffensives, ce qui en fait un ambassadeur d'insectes. Ils sont si populaires que les humains organisent des fêtes en leur honneur. Le Festival Woolly Bear à Vermillion, Ohio, est censé être le plus grand festival d'une journée de l'État. La Caroline du Nord, le Kentucky, la Pennsylvanie, New York et l'Ontario ont également des célébrations.

Sur cette page

• Qu'est-ce qu'une chenille d'ours laineux?
• Que mangent les chenilles des ours laineux?
• Faire des chenilles à ours laineux?
• Les chenilles des ours laineux peuvent-ils prédire le temps hivernal?
• Qu'est-ce que les chenilles de l'ours laineux se transforment en?
• Sont des chenilles à ours laineux en difficulté?
• Que puis-je faire pour aider les chenilles de l'ours laineux?

Qu'est-ce qu'une chenille d'ours laineux?

Ours laineux - aka ours flous, vers laineux ou laine de bobeaux, selon d'où vous venez - vivez dans une grande partie de l'Amérique du Nord.

«Il existe de nombreuses espèces», explique Jaret Daniels, un lépidoptère (quelqu'un qui étudie les papillons et les papillons) à l'Université de Floride. «Mais l'ours laineux à bandes est probablement le plus connu et le plus reconnaissable.«C'est le noir avec la bande de centre rouillée.

Parfois, ils sont également appelés chenilles hérissons parce que, lorsqu'ils sont dérangés, ils se recroquevillent dans une balle avec leurs poils pointus pointés vers l'extérieur. Ces poils, ou soies, les protègent contre les oiseaux et autres prédateurs. Cela peut être une surprise, mais les poils ne gardent pas les ours laineux au chaud. Cela les aide en fait à geler!

Que mangent les chenilles des ours laineux?

Les chenilles à ours laineux ne sont pas des mangeurs difficiles, ils peuvent donc être trouvés la plupart des endroits où les plantes poussent. Ils mangent diverses herbes, mauvaises herbes et plantes indigènes, y compris les asters, les pissenlits, les trèfles, les quartiers d'agneaux, les orties et les violettes. Ils pourraient également paître le jardin pour les légumes verts comme le chou et les épinards, ou grimper un arbre pour l'érable, l'orme et les feuilles de bouleau.

Faire des chenilles à ours laineux?

Non, ils sont inoffensifs sauf dans de rares cas où quelqu'un a une allergie aiguë à leurs cheveux. Certaines chenilles ont des poils remplis de venin, ce qui peut être douloureux pour les humains, mais les ours laineux sont aussi mignons dans votre main que sur le sol. Lorsque vous en ramassez un, il jouera probablement mort en se recroquevillant dans une balle floue serrée.

Les chenilles des ours laineux peuvent-ils prédire le temps hivernal?

C'est aussi un non. Selon le folklore, le groupe rouillé sur le dos d'un laine prédit la gravité de l'hiver. Un groupe étroit signifie des temps plus graves, tandis qu'un groupe plus large prédit une saison douce. Une autre version de The Tale dit que le manteau de la chenille Woollier, plus l'hiver sera froid.

Ces mythes datent de l'Amérique coloniale, mais entraient dans la culture populaire en 1948 lorsqu'un conservateur du musée a mesuré 15 Woollys et a suggéré que leurs prédictions étaient vraies. Mais son étude n'était pas terriblement scientifique. Le consensus scientifique plus large suggère que les prédictions hivernales laineuses sont à égalité avec Punxsutawney Phil.

«La coloration de la chenille n'est pas un prédicteur des conditions futures», dit Daniels, «mais simplement le résultat d'une combinaison de choses, y compris l'âge."

Les chenilles de l'ours laineux se muent plusieurs fois à mesure qu'ils poussent, ce qui affecte la largeur de leur groupe. S'il y a une bonne saison de croissance, la chenille sera plus grande et sa bande rouillée sera plus étroite. Donc, même si cela indique à quel point l'été était bon, cela ne prédit pas l'hiver. De plus, la taille de la bande et les colorants varient entre les espèces.

Qu'est-ce que les chenilles de l'ours laineux se transforment en?

Images Westend61 / Getty

Papillons de tigre. Une fois le dégel printanier et les plantes reviennent, Woolly se réveillait. Ils mangent quelques jours, puis élaborent un cocon. En quelques semaines, ils se maîtrisent (transform) et un papillon de tigre d'Isabella, Pyrrharctia Isabella, émerger. C'est un papillon nocturne jaunâtre avec de petites marques noires sur son abdomen, une tête floue et une envergure de deux pouces.

Le papillon s'accouple ensuite, pond des œufs et meurt dans quelques jours. Deux semaines plus tard, la nouvelle trappe des œufs et une autre génération d'ours laineux sont partis pour leurs voyages. Ce cycle se produit deux fois par an, à l'automne et au printemps. Nous remarquons des chenilles laineuses à l'automne parce qu'elles sont à la recherche d'un endroit pour hiberner.

Sont des chenilles à ours laineux en difficulté?

Non. Daniels dit qu'il n'est au courant d'aucune recherche indiquant que les chenilles laineuses sont en baisse. Cependant, il prévient que les changements environnementaux, les pesticides et la perte d'habitat affectent les laine.

Que puis-je faire pour aider les chenilles de l'ours laineux?

Si vous rencontrez un ours laineux sur un trottoir ou dans un parking, déplacez-le doucement vers un endroit moins dangereux. Après cela, Daniels dit que la meilleure façon d'aider les ours laineux est de les laisser seuls. «Gardez-les sauvage», dit-il. «Observez-les dans la nature et laissez-les faire leur truc."

D'autres moyens d'aider les populations de papillons en général comprennent la réduction de la pollution lumineuse autour de votre maison et de votre quartier, en évitant les pesticides et plantant des plantes indigènes.