«Autre» Central Park de Vaux et Olmsted

Photo: NewyorkPictures.org

L'inspiration incroyable du jardin peut être juste au coin de la rue, surtout si vous vivez dans une ville ornée d'un parc conçu par des architectes paysagistes légendaires Calvert Vaux et Frederick Law Olmsted.

Niché au cœur de Newburgh, NY est Downing Park, un paysage de 35 acres rempli de collines, de vallées, de ruisseaux, d'un étang et d'une riche variété de faune et de végétation indigènes. Ouvert en 1897, Downing Park a été une retraite récréative pour les résidents de Newburgh tout au long de ses 115 ans d'histoire, servant de mémorial vivant à Andrew Jackson Downing, originaire de Newburgh,, l'écrivain et l'architecte paysagiste connu sous le nom de «père de l'architecture paysagiste américaine."

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Downing a été l'un des premiers partisans de la création d'espaces verts communs pour que tous les citoyens puissent profiter. Dans son rôle d'éditeur de L'horticulteur Magazine, il a fortement promu l'idée de Massive Central Park de New York. Après avoir rencontré Vaux et Olmsted pour la première fois, Downing a encouragé la paire à participer à la compétition pour concevoir Central Park. Mais cinq ans avant que son rêve d'un parc public ne devienne une réalité, décédé tragiquement dans une explosion de bateaux à vapeur de la rivière Hudson.

Downing Park Pavilion, Newburgh, NY / Photo: Images.mitrasites.com

«Downing Park a des chemins serpentin et des fonctionnalités pittoresques des vues très similaires, bien qu'à une échelle différente, à celles de Central Park de New York», souligne Christopher Tripoli, directeur exécutif du comité de planification de Downing Park, qui supervise et maintient le parc. «Andrew Jackson Downing était Olmsted et le mentor de Vaux et a vécu à Newburgh toute sa vie. C'était le dernier parc que Olmsted et Vaux ont conçus ensemble et le seul parc sur lequel ils ont collaboré avec leurs fils, John Olmsted et Downing Vaux."

Vaux et Olmsted étaient bien connus pour créer des espaces ouverts qui ont favorisé le bien-être du public, et ils favorisaient les conceptions de paysage naturaliste, rustique et incurvé. Downing Park incarne beaucoup de ces principes, car il présente des structures de pierre naturelle et une étonnante variété d'arbres, d'arbustes et de fleurs. En effet, Downing Park abrite le seul jardin d'ornement dédié à New York (donné et entretenu par l'iris et la Daylily Society). «Il y a aussi des arbres d'échantillons incroyables ici à Downing Park. Les plantations les plus populaires étaient le chêne rouge, le ginkgo, le sycomore, le châtaignier américain, une variété d'érables, le saule et un rare if qui a plus de 100 ans », souligne Tripoli.

Le point le plus élevé du parc offre une vue imprenable sur la rivière Hudson, avec des monuments locaux West Point et l'île de Bannerman visible au sud. Ce site abritait à l'origine un observatoire, mais la structure a été démolie en 1959.

Le parc possède également un 2 ½-Acre Pond, connu sous le nom de «The Polly», qui abrite une myriade d'espèces locales, y compris une grande variété de poissons, de grands hérons bleus, des cygnes muets, des canards colverts et des oies canadiennes entre autres. La maison d'hébergement en pierre naturelle de Polly a été ajoutée en 1934 et conçue par l'architecte local Gordon Marvel comme un endroit où les visiteurs peuvent se transformer en patins et profiter des tasses de chocolat chaud pendant les mois d'hiver froids.

«Downing Park a joué un rôle vital dans l'histoire de Newburgh; Il a été continuellement un lieu de rassemblement pour les résidents », note Tripoli, ajoutant que le parc est encore au cœur des résidents de Newburgh aujourd'hui, organisant un large éventail d'événements communautaires, notamment un marché de producteurs, des concerts de groupe, des présentations de théâtre et de nombreuses autres populaires événements.

Le parc s'appuie fortement sur des bénévoles pour aider à maintenir le paysage existant et à planter de nouveaux jardins, en s'assurant que ce trésor naturel survivra et prospérera pour les générations futures pour profiter.

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