Le cadeau de jardin surprenant sur votre arbre de Noël

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Quand j'étais directeur de pépinière, j'ai passé chaque année à acheter et vendre des plantes, des outils, des meubles de patio et des fournitures et conseiller les clients sur toutes sortes de préoccupations de pelouse et de jardin. Après un printemps, l'été et l'automne occupés, j'ai toujours attendu le changement de rythme qui est venu avec la saison des fêtes. Nous rétrécions l'inventaire de la pépinière à environ un dixième de son empreinte normale dans le magasin, et en une semaine, passez à un pays des merveilles de vacances de poinsettias, à la table et à la décoration d'arbres, des couronnes, des guirlandes et des centaines d'arbres de Noël fraîchement coupés.

Contrairement aux fermes d'arbres de Noël et à de nombreux lots d'arbres extérieurs, lorsqu'une serre au détail se transforme en une forêt d'arbres de Noël couverte, garder le sol propre devient l'une des tâches primaires. Les succursales accumulées, la ficelle et les aiguilles de sapin deviennent de graves dangers de glissement et de déclenchement qui doivent être abordés. Dans cette routine de nettoyage quotidienne parmi les branches tombées, j'ai découvert une ressource utile pour ma propre cour: Praying Mantis Eggs tasings.

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Ma capacité à reconnaître ces petites merveilles est venue à la dure. Un jour d'automne, alors que j'avais environ neuf ans, j'ai vu un bouton de mousse de taille noyer sur une grande tige d'herbe dans le champ derrière la maison de mes parents. Après l'avoir cassé de la plante pour un regard plus approfondi, je le mets distraitement dans ma poche. Plus tard dans la journée, je l'ai montré à mon père quand il travaillait dans le hangar, et il a expliqué qu'il était plein d'œufs de mante priants et que je ne devrais pas le prendre dans la maison. Je l'ai laissé dans le hangar.

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Le premier samedi chaud au printemps suivant, lorsque j'ai été envoyé pour sortir la tondeuse pour son changement d'huile annuel, j'ai ouvert la porte du hangar et j'ai été choqué de trouver de minuscules nymphes de mante en prière partout. Papa n'a pas été impressionné. Mais les insectes ont finalement trouvé leur chemin hors du bâtiment, et nous avons continué à les trouver traquer et se nourrir d'autres insectes dans la cour le reste de cet été.

Les mantes priantes sont des prédateurs qui se nourrissent de petits insectes tels que les pucerons, les chapelettes, les chenilles, les coléoptères, les sauterelles, les mouches et les grillons. Certains jardiniers les considèrent comme une arme biologique contre les ravageurs. Les insectes prédateurs équilibrent les populations d'insectes mangeurs de plantes, réduisant les dommages visibles du jardin et éliminant la nécessité de pulvériser des insecticides. Les mantes priantes sont non venues et presque entièrement inoffensives pour les humains, bien qu'elles puissent mordre défensivement s'ils sont antagonisés.

Une mante de prière de prière adulte pond ses œufs à l'automne, devant le premier gel - quelques semaines avant que les arbres de Noël ne soient récoltés pour livraison à des lots d'arbres. Elle entoure le sac d'oeuf, qui peut contenir jusqu'à 300 œufs, avec une mousse blanchâtre ou bronzée qui durcit bientôt pour protéger les œufs en hiver. Le boîtier de mousse durci est appelé ootheca (pluriel: oothecae). Dans des conditions normales, les œufs éclosent lorsque le temps devient chaud au printemps. Mais les choses fonctionnent différemment lorsque les œufs sont attachés aux branches d'arbres dans une ferme d'arbre de Noël.

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Sur notre terrain d'arbre de Noël, j'ai généralement trouvé entre 10 et 25 oothecae chaque saison à partir des 1 500 arbres que nous avons vendus. J'ai collecté autant de personnes que je pouvais trouver et je les ai ramenées à la maison pour écloser dans mes lits de paysage ou les avoir donnés à des employés ou à des clients intéressés ainsi qu'à mon spiel éducatif (généralement non sollicité, peut-être indésirable). Il est difficile de deviner combien d'autres sont rentrés chez eux avec des clients sans méfiance, toujours attachés aux branches d'arbres.

Je n'ai plus jamais apporté des œufs de mante en prière à l'intérieur. L'éclosion est liée à la température plutôt qu'à du temps. À l'intérieur d'une maison chaude, l'Ootheca est une bombe à œufs à partir desquelles des centaines de nymphes mantes prières nouvellement éclos seront libérées dans le salon. Que vous coupiez votre propre arbre ou achetez à partir d'un terrain d'arbre, assurez-vous de vérifier les branches pour les sacs d'oeufs de mante en priant. Si vous en trouvez un, vous avez de la chance. Retirez-le simplement de l'arbre et placez-le dans une zone abrité à l'extérieur, à quelques mètres au-dessus du niveau du sol.

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