Le sens derrière le vert

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Notre copain d'enfance, Kermit the Frog, avait la bonne idée quand il a chanté: «Ce n'est pas si facile.«Alors que Kermit a peut-être signifié être vert littéralement, aujourd'hui, son mantra prend un tout nouveau sens, car les consommateurs soucieux de l'environnement recherchent des produits et des services qui sont meilleurs pour la planète.

Dans l'intérêt de la divulgation complète, je dois admettre être un «hangarcheur d'arbre» ​​depuis longtemps: si loin, en fait, que ma première cause environnementale de grade permettant les Mustangs sauvages Jour 1970.

Mais même un écologiste vétéran peut rencontrer une énigme de classification lorsqu'il est confronté à une myriade de revendications d'aujourd'hui. Qu'est-ce que cela signifie exactement d'être vert? Heureusement, il existe des agences de certification parapluie qui offrent des directives de construction et de rénovation pour les projets grands et petits. Les consommateurs qui cherchent à «passer au vert» peuvent identifier les produits respectueux de l'environnement en recherchant des articles avec ces logos ou étiquettes de certification.

La première place pour un sulfulger écologiquement consciente de l'écart. Les produits du bois et du bois, par exemple, sont certifiés par deux agences primaires, le Forest Stewardship Council (FSC) et la durable Forestry Initiative (SFI.) Ces deux agences fournissent une certification tierce selon laquelle les produits en bois proviennent de forêts gérées et récoltées de manière durable.

Le FSC est une organisation internationale fondée en 1993 par un groupe de plus de 100 écologistes, propriétaires fonciers et fabricants. FSC certifie et établit des directives pour les forêts et comment elles sont gérées. De même, le SFI offre aux producteurs de bois d'oeuvre un ensemble de normes de gestion forestière et suit le bois de la forêt à l'usage final; Il existe actuellement plus de 400 emplacements certifiés SFI à travers l'Amérique du Nord.

Un autre programme répandu, The Green Seal, est un programme de certification qui couvre une variété de produits de rénovation domiciliaire, y compris les peintures, les revêtements, les taches et les finitions; fenêtres, portes, auvents et adhésifs connexes; et produits de nettoyage des ménages. Green Seal certifie que les produits répondent aux normes les plus élevées de qualité et de performance environnementales; L'agence à but non lucratif opère selon les directives internationales pour les programmes d'étiquetage environnemental, ISO 14020 et 14024, établi par l'Organisation internationale pour la normalisation.

Du côté plus doux, l'institut de tapis et de tapis comprend l'étiquette verte et l'étiquette verte plus des certifications couvrant la moquette, les tapis, les matériaux d'amortissage et les adhésifs connexes. Les produits portant ces étiquettes ont été testés pour s'assurer qu'ils ont de très faibles émissions de composés organiques volatils (COV), ce qui peut nuire à la qualité de l'air intérieur.

D'autres produits de textiles de maison, y compris des rideaux, des draperies, des couvre-meubles et des matelas, sont testés et certifiés par l'Organisation européenne des tests Oeko-Tex. Le Oeko-Tex Standard 100 est un système international de tests et de certification limitant l'utilisation de produits chimiques nocifs dans les produits textiles. Deux organisations sont utiles lorsqu'ils traitent de grands projets, tels que des rénovations de la maison entière ou une nouvelle construction: le U.S. Green Building Council et l'Association nationale des constructeurs de maisons. Bon nombre des programmes de certification environnementale actuels sont une excroissance des efforts de ces deux groupes.

Le u.S. Green Building Council a développé le programme Leadership in Energy and Environmental Design (LEED), un système de notation pour la conception, la construction et le fonctionnement des bâtiments, des maisons et des quartiers verts à haute performance. Les bâtiments certifiés LEED sont conçus pour utiliser les ressources plus efficacement et fournir des environnements de vie et de travail plus sains par rapport aux bâtiments conventionnels simplement construits pour coder.

Fondée en 1998, l'USGBC compte près de 20 000 organisations membres et a certifié plus de 7 000 projets dans le U.S. et 30 pays, couvrant plus de 1.501 milliards de pieds carrés de développement. Selon le groupe, LEED est né des propriétaires d'immeubles et des développeurs. À cette fin, l'USGBC a créé le Green Building Certification Institute, qui propose une série d'examens permettant aux constructeurs, aux entrepreneurs et aux autres personnes d'être accrédités pour leur connaissance du système de notation LEED.

Un peu plus récemment, en 2007, la National Association of Home Builders (NAHB) et l'International Code Council (ICC) se sont associés pour établir une définition standard reconnaissable à l'échelle nationale de la construction verte, la norme nationale de construction verte ICC 700. Cette norme définit le bâtiment vert pour les maisons unifamiliales unifamiliales, les projets de rénovation résidentiel et les projets de développement de sites.

Le groupe propose également Nahbgreen, un ensemble complet de ressources éducatives, d'outils de plaidoyer et de normes. La certification est fournie par le NAHB Research Center, un tiers qualifié et indépendant. Le groupe propose des désignations certifiées Green Green Professional (CGP) et Master Certified Green Professional (MCGP) pour les professionnels de la construction de maisons qui ont démontré une expertise dans le bâtiment vert.

Ces certifications et l'étiquetage qui l'accompagne peuvent aider les consommateurs à trier les affirmations environnementales qui se soutient parfois et, espérons-le, rendent un peu plus facile à être vert… tout comme Kermit.