Les onze pour cent rencontrent Gabriela Narvaez, entrepreneur général

Cette série FH met en lumière les femmes et les artisans non binaires qui composent 11% de la main-d'œuvre de la construction en Amérique. Connaître quelqu'un que nous devons comporter? Envoyez-nous un e-mail ici.

Bien que le père de Gabriela Narvaez ait été ingénieur civil et son frère architecte, sa trajectoire dans le monde de la construction et de la rénovation ne s'est pas déroulée le long d'une ligne droite.

Après avoir déménagé de son pays d'origine, le Nicaragua pour fréquenter une école de commerce en Virginie, elle a rejoint le Nicaraguay Foreign Service, qui l'a affichée à une ambassade à Washington, D.C. Elle est partie après cinq ans pour devenir la directrice des événements d'un organisme à but non lucratif axé sur l'aide aux enfants appauvris nicaraguens. De là, elle passe une décennie au département des finances de l'Université de Georgetown.

"Mais la construction est quelque chose qui fonctionne dans le sang de notre famille", dit Narvaez. «J'ai toujours vécu dans une zone de construction. Après l'école, je portais mon petit hardhat et j'allais avec mon père sur des sites d'emploi."

Aujourd'hui, elle possède et dirige Guild Properties, une entreprise de développement immobilier haut de gamme à D.C. Elle partage certaines de ses innovations sur son Instagram @GuildProperties et consulte les diyers via Matriarchy Build.

Nous avons demandé à Narvaez ses réflexions sur l'état de l'industrie de la construction et de la rénovation.

Sur cette page

• Q: Comment avez-vous fait le saut des travaux à but non lucratif à l'entrepreneur général?
• Q: Sur quelle sorte de maisons travaillez-vous?
• Q: Tout défis particulier pour être une femme entrepreneur?
• Q: Quels projets se sont démarqués?
• Q: Quels changements avez-vous vu dans votre métier au cours des 10 dernières années?
• Q: Tout conseil pour les jeunes femmes qui cherchent à entrer dans ce domaine?
• Q: Quels sont vos outils professionnels?
• Gabriela Narvaez Bio
• Écrivain Karuna Eberl Bio
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Q: Comment avez-vous fait le saut des travaux à but non lucratif à l'entrepreneur général?

UN: Mon mari et moi avons acheté notre première maison, une maison de ville, en 2008, lorsque nous avons découvert que nous avions un deuxième enfant en chemin. Il avait besoin de beaucoup de rénovations et nous n'avions pas d'argent, alors j'ai appelé mon père et mon frère pour obtenir des conseils. Ils ont dit qu'ils me guideraient à travers le travail.

Même si le processus était chaotique - pendant les rénovations, nous avons fini par avoir un troisième bébé, j'ai eu un chien et nous avons dû cuisiner dans une cuisine de fortune au sous-sol - j'ai adoré. Après cela, j'ai commencé à rénover les maisons d'amis et à retourner les maisons.

Plus tard, quand la pandémie a frappé et que nous étions tous chez nous pour trouver nos vies et penser que le monde allait finir, j'avais l'impression qu'il manquait quelque chose dans ma vie, que j'étais passionné par quelque chose que je ne faisais pas. J'ai donc décidé d'obtenir mes licences d'entrepreneurs généraux résidentiels et commerciaux. En décembre 2020, j'ai eu mon premier vrai client.

Q: Sur quelle sorte de maisons travaillez-vous?

UN: Je me spécialise dans les maisons coloniales plus anciennes et plus petites. Je ne fais pas de nouvelles constructions ou ajouts parce que je crois que nous pouvons faire fonctionner les maisons existantes pour nous.

Je ne ressens pas le besoin d'ajouter des milliers de pieds carrés. Au lieu de cela, j'aime les transformer en espaces modernes, beaux et fonctionnels qui préservent durablement leur caractère et leur donnent un design unique.

Nous essayons également de réutiliser autant de matériaux que possible, car la construction n'est généralement pas très respectueuse de l'environnement. Je ne vais pas mentir: parfois travailler avec l'espace et les matériaux existants est plus difficile que de construire une nouvelle structure. Il y a toujours une surprise. Mais j'aime ça.

Q: Tout défis particulier pour être une femme entrepreneur?

Hilary Phelps / courtoisie Gabriela Narvaez

UN: Parfois, les clients me demandent des choses que je ne pense pas qu'ils demanderaient nécessairement à un homme.

Par exemple, récemment, certains clients potentiels ont demandé des rabais. Je peux me tromper, mais parfois j'ai l'impression qu'ils ne me demanderaient pas que si j'étais un entrepreneur masculin. Quand ils le font, j'ai l'impression de dévaluer mon travail, et je ne suis pas sûr qu'ils dévalueraient le travail d'un homme.

Mais quand il s'agit de mes équipages, mes gars n'ont jamais été irrespectueux. Je ne pense pas qu'ils se soucient [de mon genre]. Les gens ont commencé à me demander comment cela fonctionne avec un tas de mecs tout le temps. Je n'avais jamais pensé à ça. Je n'ai jamais réalisé que j'étais la seule femme dans la pièce jusqu'à ce que les gens ne cessent de me poser des questions à ce sujet.

Q: Quels projets se sont démarqués?

UN: À la fin de 2021, j'ai dû rénover toute une maison pour quelqu'un avec des défis de mobilité. Nous devions réfléchir à la façon dont un fauteuil roulant s'adapterait et à l'arronter des coins muraux et d'autres problèmes de sécurité. C'était donc un défi intéressant. Un autre était un placard pour chats que nous avons construit pour cacher des litière.

Mais vraiment, il est difficile de choisir un travail préféré parce que je finis toujours par devenir très proche de mes clients. Nous sommes chez eux tous les jours pendant des mois, donc à la fin, il est triste de dire au revoir, surtout à leurs animaux de compagnie, parce que j'aime les animaux. Je suis toujours en larmes.

Q: Quels changements avez-vous vu dans votre métier au cours des 10 dernières années?

UN: Les matériaux changent toujours. Celui qui se démarque est le plancher LVP [planche de vinyle de luxe]. Il y a dix ans, ils avaient l'air mal, comme le plastique essayant d'être du bois. Aujourd'hui, les mêmes fabricants fabriquent de très beaux étages qui ne casseront pas la banque. Bien sûr, idéalement, nous utilisons le carrelage dans les sous-sols, mais c'est cher, donc nos clients préfèrent le LVP.

Et il y a évidemment des tendances dans la construction, mais je ne suis pas un grand fan de les suivre. Je dis toujours à mes clients de faire de leur maison le reflet de qui ils sont. Honore ce que tu penses bien, parce que tu vas être celui qui le verra tous les jours. Qui se soucie de ce que Tante Sally ou votre maman ou des gens sur les réseaux sociaux pensent?

Q: Tout conseil pour les jeunes femmes qui cherchent à entrer dans ce domaine?

UN: Si c'est quelque chose que vous aimez vraiment, vous comprendrez comment le faire. Et vous devez faire des erreurs en cours de route. Ce sont les meilleurs enseignants, car ils vous aident à réévaluer et à avancer.

Attendez-vous à des défis, car la plupart ne sont pas faciles. Il n'y a que environ 10% qui est brillant et génial. Alors attendez-vous à ce que ce soit difficile, et faites-le toujours, car les récompenses sont géniales. Il y a tellement de cadeaux dans ce processus pour arriver à la récompense.

Q: Quels sont vos outils professionnels?

UN: Une mesure laser est mon outil préféré pour faire fonctionner rapidement les mesures. Mais j'ai aussi toujours un ruban à mesurer régulier, car parfois il y a de petits coins et recoins où le laser ne fonctionnera pas, en particulier dans les cuisines où nous mesurons un million de fois.

Mon programme préféré est Excel. Je suis vraiment fier de la façon dont je garde mes chiffres parce que je connais exactement le coût de chaque projet à un moment donné, donc il n'y a jamais de jeu de devinettes sur ce que cela coûte au client.

J'adore la peinture, donc j'investisse dans des pinceaux. Un pinceau à 10 $ contre un pinceau à 4 $ fait vraiment une différence dans la façon dont la peinture se déroule sur le mur et finit par chercher.

Et je suis un meunier pour utiliser un amorce de haute qualité au lieu de juste la peinture d'amorce. Certaines personnes me disent que c'est stupide parce que cela en fait un processus en deux étapes, deux fois le travail, mais à chacun. Je crois que la peinture a l'air mieux lorsque vous amorcez correctement la cloison sèche en premier.

Gabriela Narvaez Bio

Gabriella Narvaez a déménagé du Nicaragua à Washington D.C. En 1999, où elle a obtenu un diplôme en commerce de l'Université Marymount à Arlington, Virginie. Elle a rapidement développé une passion pour les propriétés historiques de la région, ce qui l'a finalement amenée à démarrer son entreprise, Guild Properties.

En tant qu'entrepreneur général, concepteur et promoteur immobilier entièrement agréé, Narvaez s'efforce de créer des espaces où les familles peuvent vivre magnifiquement et joyeusement. Elle aime particulièrement les rénovations de cuisine, de salle de bain et de petits espaces. Narvaez réside actuellement à Arlington, en Virginie, avec son mari, trois enfants et leur adorable mixage de caniche.

Écrivain Karuna Eberl Bio

Karuna Eberl contribue régulièrement à . Elle a passé les 25 dernières années en tant que journaliste et cinéaste indépendante, racontant des histoires de personnes, de la nature, des voyages, de la science et de l'histoire. Eberl a remporté de nombreux prix pour son écriture, son guide de voyage Florida Keys et son documentaire, The Guerrero Project.