Résoudre les conflits du chantier entre les propriétaires et les entrepreneurs

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Lorsque Fern Dickey a vu quel travail fantastique un entrepreneur a fait lors de la rénovation de son voisin, elle n'a eu aucun problème à trouver qui appeler quand elle avait besoin de travail effectué chez lui. Elle n'a pas obtenu d'estimations. Elle n'a pas vérifié les références. Elle a signé un contrat qui offrait un chiffre de balle et pas de chronologie. Mais l'entrepreneur était un gars sympa, pensa-t-elle, et il a fait un travail tellement impressionnant. Dickey était convaincu que tout irait bien.

Dès le premier jour, ce n'était pas. Il a fallu près d'un an pour que les dessins soient approuvés et les permis délivrés. Puis, une fois le travail a commencé, Dickey a appris que les affaires de son entrepreneur ne consistaient pas en un équipage complet mais seulement lui et son jeune fils inexpérimenté. L'entrepreneur n'a jamais commencé à travailler avant 10.m. Quand il est parti pour la journée, seulement cinq heures plus tard, il a laissé des poubelles et des canettes de peinture ouvertes.

«Je n'avais jamais embauché un entrepreneur auparavant», dit Dickey. «Je n'avais rien lu à ce sujet. J'étais tellement occupé avec le travail. J'ai juste supposé que tout irait bien."

Un an et demi après avoir commencé le projet, Dickey a licencié son entrepreneur. Le projet - pour rénover la tanière, ajouter un deck et redire son Fairlawn, NJ, maison - reste incomplet et a des défauts majeurs qui devront être fixés par un nouvel entrepreneur à des dépenses supplémentaires. Dickey admet qu'elle souhaite avoir mis fin à la relation plus tôt, mais l'entrepreneur a toujours promis que les problèmes seraient résolus et que les projets se terminent dès que possible.

Maintenant, avec le recul, Dickey peut identifier toutes les erreurs qu'elle a commises. «Les contrats doivent être très détaillés et avoir des dates pour les choses qui vont se produire», dit-elle. «Tout changement ou discussion concernant le travail doit être écrit et signé par les deux parties."

Tout obtenir dans l'écriture à l'avance est l'un des moyens les plus fondamentaux d'éviter les conflits sur le chantier. D'autres façons consistent à embaucher et à bien planifier et à limiter les modifications aux plans d'origine. Voici quelques autres façons de résoudre les conflits sur place.

Avant le début du travail

Embaucher une entreprise réputée
De nombreux conflits de chantier peuvent être évités en faisant des choix sonores. Demandez à vos amis des références, mais vérifiez également les références et les licences, dit Monica D. Higgins, fondateur de Renovation Planners, de Culver City, CA. "Vérifiez les références et sortez et voyez le travail, et ce devrait être un travail qui a été fait récemment et peut-être le travail qui a été fait il y a cinq à dix ans afin qu'ils puissent voir comment le travail a résisté", dit Higgins. Demandez également combien d'emplois l'entrepreneur prend en même temps et combien d'heures par semaine il passera pour votre projet.

Cherchez des offres, mais ne faites pas le prix le plus bas de votre déterminant final, Higgins ajoute. En fait, bon nombre des histoires d'horreur que vous entendez proviennent de petits entrepreneurs moins chers qui, à votre insu, ont des problèmes de flux de trésorerie. Par exemple, un entrepreneur vous dira tout ce que vous voulez entendre, prenez votre dépôt, puis disparaîtra pendant des semaines. C'est souvent parce qu'il avait besoin de votre argent pour payer les personnes qu'il a travaillées sur un autre projet actuel.

Une fois que vous vous êtes installé sur un entrepreneur, obtenez tout par écrit et assurez-vous que le contrat est extrêmement détaillé. Ajouter des facteurs qui sont importants pour vous. Exiger que les entrepreneurs se nettoient après eux-mêmes. Exiger que l'avis soit donné avant certains types de travail - comme tout ce qui implique d'éteindre l'eau ou qui pourrait déranger les voisins.

Nécessiter un calendrier
Du point de vue de l'entrepreneur, la planification est la partie la plus difficile de tout projet. «L'estimation et la planification sont le nœud de cette industrie», explique Higgins. En effet, il y a tellement de variables à considérer: la demande de permis, la commande et la réception de matériel, la planification des sous-traitants, l'attente des inspections. Il y a aussi les facteurs que vous ne pouvez pas contrôler. La météo peut sérieusement retarder un projet extérieur tel que les travaux de toit, le revêtement ou la construction d'une terrasse.

En ce qui concerne l'établissement de délais, les entrepreneurs ont l'habitude de «être un peu irréaliste», admet Dean Bennett, président de Dean Bennett Design and Construction à Castle Rock, Co. «Nous sommes mauvais à être optimistes. Nous essayons de plaire au propriétaire. Et dans de nombreux cas, nous n'avons pas pensé à tout le long. En tant qu'entrepreneur général, vous pensez: «Mon électricien devrait en avoir fini avec cela dans cinq jours», mais ils ne travaillent pas le Vendredi Saint et ensuite cette partie ne l'est pas venue. Il vaut donc mieux donner une durée plutôt qu'une date limite."

Linda Minde, de Tri-Lite Builders à Chandler, AZ, dit que vous devriez demander à votre entrepreneur de garantir un calendrier à l'avant. Et les propriétaires doivent assumer la responsabilité de leur rôle dans cette chronologie. Son entreprise exige que les clients fassent toutes les sélections de conception - telles que le granit, les carreaux, les couleurs de peinture et les luminaires - avant le début des travaux. «Si nous nous réalisons tout à coup, nous n'avons pas de partie, et que le propriétaire dit:« Je sors de la ville et je ne peux pas prendre cette décision pour le moment », cela maintient le projet. Ça fait un gâchis », dit Minde.

Faites un plan et respectez vos décisions
Avant même d'appeler un entrepreneur, venez à un accord avec votre conjoint ou votre partenaire sur le résultat final de votre rénovation. Si vous ne travaillez pas avec une entreprise de conception-construction ou un architecte, envisagez d'embaucher un consultant ou un chef de projet en rénovation. Higgins offre aux propriétaires des modèles 3D de ce à quoi ressemblera leur projet terminé, avec des couleurs de peinture et des choix de carreaux. Cela peut être très utile pour les personnes qui ont du mal à visualiser un plan et qui peuvent réduire les commandes de changement coûteuses au milieu du projet.

Si une image dans un magazine ou un programme de rénovation domiciliaire vous a inspiré à changer, comprenez qu'il y a des limites à ce que votre entrepreneur peut faire. «Parfois, les propriétaires peuvent être irréalistes en termes de ce qui est disponible», explique Minde. «Par exemple, avec tout le bâtiment vert, les gens veulent certains types de peinture. Mais cette peinture ne vient pas dans une myriade de couleurs."Alors, ajoute-t-elle, ne blâmez pas l'entrepreneur si le certain élément que vous souhaitez n'existe pas dans la taille, la quantité ou les matériaux dont vous avez besoin.

Insister sur les rapports d'étape réguliers
Dans votre contrat, stipulez que vous souhaitez avoir une réunion hebdomadaire avec l'entrepreneur général. Même si vous vivez à la maison pendant le travail, il y a de fortes chances que vous ne soyez pas au courant des détails du projet. Cette communication peut aider à limiter les surprises coûteuses et longues.

«Nous avons un chef de projet affecté à votre travail», dit Minde. «Nous avons des réunions de clients hebdomadaires afin qu'ils sachent, c'est ce qui va se passer cette semaine: lundi, mardi, mercredi, il y aura des cloisons sèches en cours. Jeudi et vendredi, je vais devoir attendre qu'il sèche donc nous ne serons pas là. Ce que nous disons tous dans notre entreprise, c'est que nous ne devrions jamais entendre le téléphone sonner avec des clients disant: «Que se passe-t-il?`` Si jamais nous avons obtenu ce call d'un client, nous n'avons pas fait notre travail."

Créer un budget réaliste
Si vous avez 50 000 $ pour une rénovation de cuisine, planifiez votre projet pour que cela coûte 40 000 $, explique Bennett. Laisser un coussin de 20% peut aider à couvrir les coûts inattendus, comme la plomberie dont personne ne savait nécessaire pour remplacer jusqu'à ce que les murs soient arrachés. Il crée également de la marge de manœuvre lorsque, par exemple, vous pensiez que vous vouliez une baignoire de base de 500 $, mais j'ai ensuite vu un modèle de 2 000 $ qui est devenu un incontournable.

Une fois le travail commence

Gérer calmement les différends
Greg Antonioli a une philosophie dans son entreprise, Out of the Woods Construction, à Arlington, MA. Il est: «Ne permettez jamais au propriétaire de vous transformer en adversaire."Cela signifie que peu importe à quel point le propriétaire crie, n'aide pas à alimenter l'argument. «Je dis aux gens,« vous mordez les lèvres et maintenez la convivialité », dit Antonioli. «Rappelez au propriétaire que nous sommes ensemble."

Cette philosophie devrait fonctionner dans les deux sens. Si vous êtes exaspéré sur quelque chose que votre entrepreneur a fait, augmenter le volume n'est pas le meilleur moyen de réparer la situation. Être poliment persistant et persuasif est beaucoup plus efficace. «Si vous êtes le gars sympa», dit Antonioli, «un matin donné où l'entrepreneur doit décider où envoyer ses ressources, il y a de fortes chances qu'ils vont pas à la roue la plus grinçante mais à la plus belle roue grinçante."

Si votre entrepreneur a fait une erreur sur le projet - a placé une fenêtre au mauvais endroit ou installé la carreau de cuisine dans la salle de bain - donnez-lui la possibilité de corriger l'erreur, dit Antonioli. Cela devrait être sans frais pour vous.

Si votre entrepreneur est évidemment malhonnête - si, disons, il a pris votre dépôt et n'est jamais revenu pour faire le travail, ou si vous pensez qu'il essaie de vous arnaquer pour lui payer plus d'argent - signalez-le à vos autorités locales ainsi qu'au Better Business Bureau. Vous pouvez le licencier et ensuite l'emmener en justice. La plupart des entrepreneurs préfèrent négocier avec le propriétaire que d'aller en justice, dit Bennett, alors voyez si vous pouvez vous conclure un accord avant d'embaucher un avocat.

Conclusion: Lorsque vous entreprenez un projet de rénovation, essayez d'embaucher la bonne personne pour le travail, obtenez tout par écrit et gérez calmement les désaccords.