À la recherche d'outils anciens

Plan de moulure de couronne classique de la Nouvelle-Angleterre par un. Smith, Rehoboth, MA, évalué à 1 999 $… Photo: Les meilleures choses

L'incursion de Lee Richmond dans le monde de la collecte d'outils antiques était simplement des moyens d'un jeune homme à une fin. En tant qu'étudiant en génie, Lee a fréquenté le Philadelphia Museum of Art le week-end où la reine Anne et Chippendale du XVIIIe siècle ont attiré son attention. «Je savais que je ne pouvais pas me permettre de tels pièces, alors j'ai commencé à construire des meubles de style période dans le magasin de collège pendant que tout le monde faisait la fête le week-end», dit Lee.

Lorsque Lee a commencé à assembler son propre atelier après l'obtention du diplôme, il s'est concentré sur les outils à main parce qu'il n'avait pas l'espace pour les machines. Leurs résultats supérieurs et leur sensation détendue l'ont rapidement conquis. Il a commencé à acheter des lots de boîtes aux enchères, en éliminant les quelques outils qu'il voulait et en vendant le reste. C'est à ce moment qu'il a découvert qu'il aimait aussi affaire.

Vingt-six ans plus tard, Lee aime toujours les meubles d'époque et les outils qui les ont fabriqués. Il est le fondateur de The Best Things Corporation, spécialisée dans les outils de travail du bois fins. Il est également un expert en outils vétérans de 10 ans pour la série PBS itinérante, Antiques Roadshow, échangeant des évaluations contre des rencontres rapprochées avec de vieux outils et les populations locales qui les amènent. L'une de ses évaluations préférées était un ensemble de rédaction des années 1830 partagé par le membre de la famille d'un arpenteur qui a été envoyé par le gouvernement américain pour aider à cartographier l'intérieur du pays.

Outils pour collecter
Comme n'importe quelle collection, il est intelligent d'acheter ce que vous aimez ou ce que vous utiliserez réellement. Les menuisiers choisissent des outils pour leur qualité, leur savoir-faire et leur fonctionnalité. Les collectionneurs qui n'ont jamais l'intention d'utiliser un outil antique s'intéressent davantage à l'histoire, à l'esthétique et à la condition. Ils collectent généralement en fonction du type d'outil, de la période de temps, de la région ou des brevets sur la conception.

Voici quelques catégories de collecte d'outils qui méritent d'être vérifiées:

Avions. En plus d'être répandu et très utile, de nombreux avions sont également visuellement esthétiques et ont des histoires intrigantes. Les styles et les types ont, et vous pouvez vous attendre à payer de quelques dollars pour un avion en bois non marqué débraillé à des dizaines de milliers pour un artisan célèbre du XVIIIe siècle. Lee regroupe la catégorie en quatre types:

1. Moulage et autres avions en bois. Avant les usines, les armoires individuels possédaient jusqu'à 30 à 60 plans en bois différents, la plupart d'entre eux sont des plans de moulage. Le nombre pur en fait une collection raisonnablement accessible avec des prix commençant environ 50 $ pour des exemples intéressants et utilisables du XIXe siècle.

Lee estime qu'il y avait plus d'une centaine de fabricants américains pionniers individuels créant des avions du XVIIIe siècle, bien que certains soient assez obscurs. "Un favori qui apporte le plus d'argent est Cesar Chelor, un esclave libéré du Massachusetts", dit Lee. «César a apprenti sous son maître, Francis Nicholson, le premier fabricant d'avion américain noté. Lorsque Nicholson est décédé en 1753, il a voulu que Cesar soit sa liberté, certains outils et suffisamment de terres pour l'établir comme le premier fabricant d'outils afro-américain indépendant."Aujourd'hui, l'un des 200 avions estimés restant avec un cachet du nom de Cesar tire sur les émotions, ainsi que les portefeuilles. L'année dernière, Lee a évalué un entre 6 000 $ et 8 000 $; D'autres sont allés beaucoup plus haut.

Rare Henry Disston & Sons 8 Saw Fetail soutenu en laiton… Photo: Les meilleures choses

2. Avions brevetés. La fin du XIXe siècle a apporté l'âge de l'invention, ainsi que des milliers de brevets. «Toutes sortes d'avions étranges ont émergé», dit Lee, «et ils sont considérés comme chauds pour collecter en ce moment."

3. Collection par fabricant. Cette catégorie chevauche souvent des avions brevetés, mais les collectionneurs le considèrent comme axé davantage sur les produits d'un fabricant particulier que sur les brevets derrière les outils. Les avions Stanley sont de loin les plus couramment collectés (avec tous les outils de l'entreprise), mais d'autres fabricants, comme Sargent, sont également collectés. Une partie de l'appel de Stanley est son histoire. Fondée dans les années 1850 en tant que fabricant de règles (maintenant appelées dirigeants) et de niveaux, la société a fait fortune après avoir acheté les droits sur le brevet pour un avion métallique réglable de Leonard Bailey. "C'était la conception de l'avion de fer la plus réussie de tous les temps, et Stanley est passé d'une petite entreprise obscure à un grand nom dans un temps relativement faible", dit Lee.

4. Planches. Outils de précision et de qualité remarquables, ces avions métalliques britanniques ont été fabriqués au début des années 1900, à une époque où l'industrialisation a vu de nombreuses artisanat disparaître. Les fabricants les plus reconnus sont Thomas Norris et Stewart Spires, bien que les fabricants moins connus ont proliféré, certains d'entre eux offrant des outils de qualité similaire. «C'était en quelque sorte le dernier mot dans les avions de lissage», dit Lee. «Un bon coûterait une semaine de salaire pour les ouvriers à l'époque, et seuls les meilleurs artisans les achèteraient. Ils étaient incroyablement bien faits."

Outils de mesure. Les objets de collection incluent tout, des carrés et des biseaux aux jauges et aux règles. Plusieurs livres sur les règles publiés au cours de la dernière décennie ont alimenté l'intérêt supplémentaire pour cette catégorie.

Les niveaux. Ces outils communs étaient parfois des œuvres d'art en soi. Les conceptions vont des styles simples aux styles en fonte avec des motifs de filigrane complexes et des garnitures peintes en or.

Scie. Des poignées magnifiquement altérées et une finition de patine sur les lames mettent cette catégorie dans une coupe nostalgique au-dessus des autres. Les types de collection incluent les lames de coupe transversale, de rip, de dos et d'adaptation. Disston était le fabricant de scie le plus réussi de tous les temps, et comme Stanley, il a un suivi des collectionneurs. De nombreux petits fabricants ont prospéré aux États-Unis et en Grande-Bretagne et tout comme avec des avions en bois, certains collectionneurs s'efforcent d'avoir autant de fabricants que possible.

Vieux vs. NOUVEAU
Dans la catégorie des questions fréquemment posées, c'est si les outils nouveaux ou anciens sont meilleurs. Lee explique que la société du XIXe siècle s'est concentrée sur le travail manuel, et leurs meilleurs outils étaient à la pointe de la technologie. Au 20e siècle, les choses se sont tournées vers les produits fabriqués et la mécanisation, et l'accent mis sur la fabrication de grands outils à main a disparu. "Pour la plupart, je pense que les anciens outils sont meilleurs, mais il y a des petits fabricants aujourd'hui en train de faire des outils incroyables", dit-il. «L'outil Blue Spruce fonctionne, par exemple, fabrique des ciseaux qui sont vraiment aussi bons que les meilleurs ciseau antiques, avec de l'acier mieux que ce qu'ils pourraient faire au 19e siècle. Il y en a d'autres, mais c'est l'exception."

Stanley Bailey numéro 5 Jack Plane… Photo: Les meilleures choses

Sources et conseils
La détermination de la valeur d'un outil est généralement basée sur son état, sa rareté, sa demande actuelle et son histoire (provenance). Vérifiez un guide actuel des prix des outils antiques, ou quels concessionnaires en ligne demandent des outils, pour obtenir un indice quant à la juste valeur marchande. La revue Fine Tool publie également un système de classement utile. Une fois que vous êtes prêt, ces sources peuvent vous aider à démarrer:

Marchands. Attendez-vous à payer plus pour les concessionnaires d'antiquités réputés et les concessionnaires d'outils spécialisés donneront une évaluation précise de l'état et de la valeur de l'outil. Attendez-vous à payer plus pour cette expertise, mais n'oubliez pas que vous achetez aussi la tranquillité d'esprit.

EBay. Les outils anciens apparaissent quotidiennement, mais beaucoup sont vendus par des non-utilisateurs qui les décrivent inconsciemment de manière inexacte, sans même se rendre compte qu'un outil a la mauvaise lame, est déformé ou manque une partie.

Les enchères. Quelques bons concessionnaires et collectionneurs restent qui ne vendent qu'aux enchères. Les enchères Live Live Free ou Die et les services aux enchères Brown à Camp Hill, en Pennsylvanie, offrent de grandes enchères d'outils antiques chaque printemps et automne.

Ventes de succession et de garage. Vous ne trouverez pas les outils comme vous. Pourtant, c'est une option si vous comprenez les inefficacités et profitez simplement de la chasse.

Clubs de collection d'outils. "Vous pouvez aller sur les marchés des puces jusqu'à la fin des temps et ne pas trouver ce que vous pouvez trouver en train d'être connecté à un club d'outils", dit Lee. L'Association des collectionneurs d'outils Mid-West prétend être la plus grande organisation d'outils au monde avec une adhésion nationale d'environ 3 500 et plusieurs réunions de région pour vous impliquer. La Early American Industries Association est un groupe plus académique responsable de la recherche sur l'histoire des outils, des fabricants d'outils et de l'utilisation des outils. Et puis il existe plusieurs groupes régionaux, tels que Potomac Area Tools and Industries Associaton ou des groupes spécifiques à l'outil comme le Missouri Valley Wrench Club.

Prendre soin des anciens outils
Une fois que vous avez fait un achat, protégez-le. «Rien ne doit être fait qui n'est pas réversible», dit Lee. «Par exemple, s'il est sale, nettoyez-le. Mais ne le refons pas."De même, le magasin implémente correctement. "Si vous gardez des outils dans le même type d'atmosphère, vous seriez heureux de vivre dans le chalet et à sec, tout ira bien", dit Lee. Et si vous n'avez jamais l'intention d'utiliser l'outil, Lee a également des conseils à ce sujet. «La majorité des collectionneurs ont une chambre dédiée avec des étagères», dit-il. «Ils vous inviteront et vous allez rendre hommage aux outils de toute la pièce. C'est ta prochaine étape. C'est un peu comme un sanctuaire."