Comment choisir le bon vélo électrique

Ma première exposition à un vélo électrique (alias un vélo électrique) était sur une balade de 20 milles avec mon père. Il en a loué un pendant que je faisais mon vélo de montagne auto-alimenté. Quand j'ai finalement atteint notre destination, rouge dans le visage et faible dans les genoux, je l'ai trouvé en train de se prélasser sur le patio avec un cocktail, me demandant ce qui m'a pris si longtemps.

J'aime toujours mon vélo ordinaire, mais maintenant je suis aussi accro aux vélos électriques. Ils sont parfaits pour les déplacements, les courses et les escapades plus longues. Récemment, la California Bicycle Coalition, Calbike, a collecté des histoires de personnes sur les raisons pour lesquelles ils conduisent des vélos électriques. Les histoires vont de la conduite dans des endroits où il fait trop chaud pour le vélo, à un bricoleur qui tire du bois et des outils sur son.

Choisir votre premier vélo électrique peut être une tâche intimidante. Si vous êtes curieux, voici quelques choses à considérer avant de franchir le pas.

Sur cette page

• Qu'est-ce qu'un vélo électrique?
• Depuis combien de temps les vélos électriques?
• Comment fonctionne un vélo électrique?
• Types de vélos électriques
• Caractéristiques de vélo électrique
• Est un vélo électronique pour moi?
• Vidéos populaires

Qu'est-ce qu'un vélo électrique?

Images Andreypopov / Getty

Un vélo électrique est un vélo avec un petit moteur électrique pour vous aider à aller plus loin avec moins d'effort.

Contrairement à une moto, les vélos électriques ne vous propulsent pas seuls. Ils ont toujours des pédales, mais le moteur ajoute une puissance importante à vos efforts, surtout lorsque vous faites face à des obstacles comme les collines et les vents contraires. Certains ont également des throttes, qui atténuent le besoin de pédaler.

«Les vélos électriques pédalent et manifestent comme un vélo régulier», explique Ash Lovell, le directeur de la politique de vélo électrique et de la campagne pour les personnes à but non lucratif pour les vélos. «Dans l'ensemble, un vélo électrique utilisera également les mêmes pièces."

Depuis combien de temps les vélos électriques?

Dans une petite capacité depuis au moins les années 1890. Mais leur popularité et leur disponibilité ont décollé dans les années 2000 lorsque Yamaha et Panasonic ont commencé la production de masse mondiale.

En 2021, plus de 500 000 vélos électriques ont été vendus dans le U.S. D'ici 2030, le marché mondial des vélos électriques devrait plus du double. La conscience de la santé et du climat contribue à leur popularité.

«Les vélos électriques ne génèrent aucun échappement polluant lorsque vous les conduisez, donc ils sont plus respectueux de l'environnement», explique Ted Li de vélo velotrique. Et le pédalage, ajoute-t-il, peut améliorer la santé cardiovasculaire.

Comment fonctionne un vélo électrique?

Tous les vélos électriques présentent une option d'assistance à la pédale pour un coup de pouce supplémentaire. Certains viennent également avec un accélérateur. Beaucoup vous permettent d'éteindre le moteur afin que vous puissiez le conduire comme un vélo classique.

«Une bonne manège de vélos comme le meilleur vélo que vous ayez jamais conduit et vous donne l'impression d'avoir des superpuissances», explique Brett Thurber, fondateur de The New Wheel, un magasin de vélos à San Francisco.

«Vous définissez un niveau de puissance puis roulez comme vous le feriez pour un vélo normal. Le système détecte vos efforts à travers une série de capteurs sophistiqués, et le moteur ajoute de manière transparente une puissance supplémentaire proportionnellement à votre activité."

Presque tous les vélos électriques sont alimentés par des batteries au lithium qui peuvent être chargées d'une prise murale standard de 110 volts. Certains ont des batteries amovibles. «Le coût de l'électricité pour charger un vélo électrique est minime, juste des sous par mile», explique Kevin Claxton, directeur exécutif par intérim chez Calbike.

Types de vélos électriques

vélos de courtoisie.com

«Il y a à peu près autant de types de vélos électriques que les vélos traditionnels», explique Lovell. Certains incluent des vélos de cargaison, des vélos de navettage rapides, des vélos pliants, des croiseurs de plage et des vélos de montagne de grossesse.

Les vélos électriques sont disponibles en trois classes, en fonction de votre niveau d'énergie et de votre trajet:

Classe 1

Ceux-ci n'offrent que de la pédale d'assistance, sans gaz. Le moteur aide à une vitesse maximale de 20 mph, bien qu'elle ira plus vite que si vous pédalez dur ou descendez. Ceux-ci sont généralement considérés comme identiques à un vélo normal en vertu de la loi, sauf sur certains sentiers hors route.

Classe 2

Ceux-ci sont livrés avec un accélérateur qui peut accélérer le vélo jusqu'à 20 mph sans pédaler. Selon l'endroit où vous vivez, il pourrait y avoir plus de restrictions sur où et comment vous pouvez utiliser les vélos électriques de classe 2. «Certaines personnes aiment l'option de l'accélérateur parce qu'elles peuvent continuer si elles sont trop fatiguées pour pédaler», explique Claxton.

Classe 3

Ceux-ci comportent une pédale d'assistance jusqu'à 28 mph et doivent généralement être montées dans des pistes cyclables ou des itinéraires sur rue, pas des chemins multi-usages. Ils peuvent avoir un accélérateur qui fonctionne à 20 mph. «Un vélo de classe 3 peut être utile si vous avez besoin de mélanger avec la circulation dans les rues sans pistes cyclables, car vous pouvez vous rapprocher de la vitesse de la circulation», explique Claxton.

Quelle que soit la classe, les moteurs aux vélos électriques sont limités par le gouvernement fédéral à 750 watts. Le trafic, les restrictions d'âge et d'autres lois varient, alors vérifiez vos réglementations locales.

Thurber propose également ce conseil: «Si votre conduite typique est de cinq miles ou moins, considérez un vélo électrique de classe 1 standard. Si vous prévoyez de couvrir régulièrement de nouvelles distances, considérez une classe 3 pour y arriver plus rapidement et plus facile.

«Des années d'expérience nous ont appris que la chose la plus importante est de trouver le vélo électrique droit pour chaque cavalier: celui que vous vous sentez à l'aise, en sécurité et. Le bon vélo signifiera que vous l'utiliserez plus souvent."

Caractéristiques de vélo électrique

vélos de courtoisie.com

L'achat d'un vélo électrique peut faire beaucoup de recherches. Si vous avez de la chance et que vous avez un concessionnaire électrique près de chez vous, le test peut rendre votre décision plus facile.

«Lorsque vous achetez un vélo électrique, essayez d'avoir une idée claire de la façon dont vous avez l'intention de l'utiliser, qui vous dira si vous devriez obtenir un vélo standard, un vélo pliant, un vélo de cargaison, etc.,»Dit Claxton. «À d'autres égards, les vélos électriques sont simplement des vélos, et en choisir un et le rouler est la même chose que l'achat d'un autre vélo."

Si vous êtes sur le marché, voici quelques-unes des fonctionnalités les plus importantes à considérer:

Assistance et contrôleur à pédale

Le contrôleur détermine comment l'assistance à la pédale électrique sur votre vélo électrique fonctionnera. Généralement situé sur le guidon, il vous permet de définir un niveau de puissance de un à quatre, avec quatre amplification de votre puissance de pédale par quatre fois votre entrée. Il existe deux types d'assistance à la pédale: activés par la pédale et à base d'accélérat.

«Un bon système d'assistance pédale mesure à quel point vous appuyez dur sur les pédales, votre vitesse et la cadence de votre pédalage pour fournir une aide à la pédale en douceur», explique Thurber.

«Il y a aussi des vélos électriques moins sophistiqués qui ajoutent de l'aide en utilisant un gaz à main ou un capteur qui sait si vos pieds se déplacent ou non. Ceux-ci se sentent souvent saccadés et peuvent être difficiles à contrôler ou à utiliser dans des environnements difficiles, comme les collines ou les infrastructures à usage partagé."

Placement de moteur

Il y a deux types de moteurs. Moteurs de moyeu propulser de la roue avant ou arrière, offrant une accélération rapide mais moins d'efficacité de portée. Moteur moyen Alimenter le Crankset (engrenages) et donner un meilleur rapport poids / performance, mais sont généralement plus chers.

«Les vélos de moyeu et les vélos de classe 2 avec des throttes peuvent vous amener au travail ou à l'école sans sueur, et la plupart des gens les aiment pour une puissance instantanée», explique Joe Werwie, responsable du produit pour le vélo.com. «Mais ils ont tendance à utiliser plus de batterie. Certains coureurs aiment plus les moteurs à mi-moteurs, car c'est une assistance progressive et ressemble plus à faire du vélo normal."

Puissance du moteur

Les moteurs à vélo électriques sont disponibles en puissance de 200 watts à 1 000 watts ou plus, mais la limite légale du U.S. est 750 watts. La plupart des moteurs intermédiaires sont classés autour de 250 watts. Les moteurs de moyeu sont plus élevés.

Batterie

Les batteries au lithium-ion sont largement sans entretien, mais cela vaut la peine de se pencher sur la qualité de la batterie. Vous pouvez les amener dans votre maison, ainsi que pour vous en compter pour ne pas vous laisser bloqué.

Les batteries de haute qualité sont généralement livrées avec une garantie de deux ans et sont de plus en plus certifiées. Certains fabricants de vélos vendent des batteries de rechange afin que vous puissiez en transporter un supplémentaire si vous sortez hors de portée. Ils devraient durer plus de deux ans et peuvent être recyclés sur un site de recyclage électronique.

Exécution, puissance et gamme

Les fabricants indiquent la portée attendue de chaque modèle, généralement 40 miles ou plus. La précision de celle dépend de nombreux facteurs, notamment le type de moteur, la taille de la batterie, le poids du cavalier, le terrain et le niveau d'assistance que vous utilisez.

«Vérifiez la gamme avant d'acheter et assurez-vous de pouvoir arriver là où vous devez aller chaque jour en une seule charge», explique Claxton. «De plus, différents moteurs ont des niveaux d'assistance différents, alors assurez-vous d'en obtenir un qui a la puissance [sur le bas ou le haut de gamme] dont vous avez besoin."

Qualité des composants

Si vous pouvez vous permettre un vélo électrique avec des composants de marque comme Shimano, Bosch et autres, cela durera probablement plus longtemps et offrira de meilleures performances. «Il existe de nombreuses options de faible qualité que le meilleur des cas ne fonctionne pas bien et peut être frustrant pour le service, et le pire des cas ne sont pas en sécurité», explique Thurber.

Garantie et assistance client

Contrairement aux vélos, certains vélos électriques ne viennent pas avec beaucoup non plus. Demandez au concessionnaire, si un magasin local ou un fournisseur en ligne, quelles sont les options de service local et de support. Recherchez si la marque a de bonnes critiques, semble réputée et stocks des pièces de remplacement. Une garantie de deux ans est également un bon signe.

Lester

Les vélos électriques peuvent mesurer plus de 70 livres, alors vérifiez le poids. Recherchez un modèle plus léger si vous devez le transporter à l'étage ou le faire sur un bus ou un porte-vélos.

Prix

Les vélos électriques varient d'environ 1 000 $ à plusieurs milliers, avec un niveau d'entrée décent à l'extrémité inférieure. De plus en plus, les villes et les États offrent des rabais et d'autres incitations à mettre des vélos électriques à portée de main pour plus de personnes. Voici un guide de Calbike, qui comprend des incitations dans d'autres États et municipalités.

Une façon d'économiser de l'argent est de convertir votre vélo standard en vélo électrique. Voici plus sur la façon de bricoler votre vélo existant dans un vélo électrique à l'aide d'un kit.

Confort

Assède la selle (siège), guidon, poignées et pneus. Trouvez un vélo qui vous convient et votre style de conduite. «Par exemple, un vélo de montagne a une position de conduite plus agressive qu'un vélo de ville, donc peut ne pas être aussi confortable si vous roulez sur des routes pavées et des sentiers de gravier écrasés», explique Werwie.

Est un vélo électronique pour moi?

Images Joao Inacio / Getty

«Lorsque vous décidez si vous souhaitez acheter un vélo électrique, vous devriez considérer à quel point vous faites du vélo traditionnel», explique Lovell. Puis demandez-vous aussi:

• Quelles sont les lois sur les vélos électriques, les restrictions et les exigences d'enregistrement dans votre région? Certains États considèrent les vélos électriques comme les cyclomoteurs et les scooters, et certains ont besoin de casques pour les cyclistes sous un certain âge.
• Avez-vous des pistes cyclables accessibles et sûres qui permettent des vélos électriques?
• Un vélo électrique vous amènera-t-il au travail ou au magasin sur une seule charge?
• Dans quelle mesure le vol de vélos électriques est répandu dans votre région, et avez-vous un endroit sûr pour le garer et le stocker? Werwie recommande ce verrouillage. Assurez-vous de fixer le cadre et de passer le câble à travers les deux roues.

Achetez également un bon casque et portez un équipement de sécurité approprié, comme des chaussures à bout proches et un gilet de sécurité lorsqu'il est dans la circulation. Et si vous êtes nouveau dans le vélo, apprenez une conduite sûre et une étiquette.

«Le bon vélo électrique remplacera plus de voyages en voiture que vous ne pouvez l'imaginer», explique Thurber. «Si votre course est inférieure à cinq miles dans un sens, vous arriverez probablement en même temps qu'il vous faudrait pour conduire et vous garer."