Guide du propriétaire sur les écosystèmes du sol

Imaginez un sol de forêt non perturbé. Au-dessous d'une canopée d'arbres géants, une matrice de feuilles tombées et de troncs d'arbres morts se décompose lentement. Au cours des siècles, cette matière organique se décompose et entre dans le sol, soutenant un riche réseau de vie sous la surface.

«Il y a des milliards d'organismes dans une once de sol», explique Kathy Glassey, directrice des services renouvelables au Monster Tree Service. «Lorsqu'il y a une nutrition abondante de la matière organique, ces organismes sont ravis parce que tous leurs besoins sont satisfaits, et ils peuvent alors fournir tout ce dont les arbres ont besoin en retour."

Mais lorsque le sol est fréquemment perturbé, comme dans nos chantiers et nos jardins, ces organismes n'ont pas les conditions pour soutenir correctement les plantes au-dessus. Cet écosystème fracturé signifie des jardins moins sains et productifs. Mais il y a des moyens que nous pouvons aider.

Sur cette page

• Qu'est-ce qu'un écosystème du sol?
• Comment les écosystèmes du sol diffèrent-ils?
• Qu'est-ce qui peut nuire à un écosystème du sol sain?
• Comment soutenir un écosystème du sol sain

Qu'est-ce qu'un écosystème du sol?

Un écosystème du sol - ou la toile ou la pédosphère des aliments du sol - est une communauté d'organismes interagissant sous la surface. Quand il est sain et équilibré, il aide les arbres, les fleurs, les arbustes et les légumes à prospérer.

Nous définissons souvent le sol par sa minéralogie, que ce soit sableux ou en forme d'argile, et sa teneur organique, ou la capacité de maintenir l'humidité dans la zone racinaire.

«Mais le troisième élément est la biologie, l'écosystème réel et les parties vivantes du sol», explique Mark Highland, fondateur et président de Organic Mechanics Soil Company et auteur de Practical Organic Gardening.

«J'ai commencé à le faire référence comme le safari souterrain. Et la faune de sol la plus typique dont on en parle sont les bactéries, les champignons, les protozoaires, les nématodes et les micro-arthropodes."

Cette idée de voir les sols comme un organisme vivant est relativement nouveau, et les découvertes récentes des sciences des sols commencent à peine à faire la lumière sur ses complexités. Sur un milliard de bactéries dans un gramme de sol, seulement 30 000 ont été officiellement nommés.

«Nous ne connaissions pas toujours la toile des aliments du sol, l'importance des organismes du sol, la façon dont ils cyclèrent et recycleront les nutriments dans nos sols et protègent les racines végétales contre les agents pathogènes et le stress», explique Highland. «Il est important de voir comment nous traitons cet écosystème du sol. Et si nous le traitons comme la saleté, sans jeu de mots, cet écosystème du sol ne prospérera pas."

Comment les écosystèmes du sol diffèrent-ils?

Les écosystèmes du sol diffèrent à travers le pays et le monde, basé sur la géologie, le climat et le temps depuis la création.

«Les sols de l'Alaska sont très différents des sols du Midwest», explique Judy Daniels, un sol et un scientifique géospatial à Soil Sage. Cependant, dit-elle, «les sols qui se forment des mêmes matériaux parents avec des climats similaires auront des propriétés similaires dans le monde."

Selon toutes ces conditions, un pouce de sol peut prendre de 200 à 400 ans pour se développer et jusqu'à 3 000 ans pour devenir fertile.

«Les sols fertiles sont l'ingrédient clé par lequel toute vie sur terre dépend», explique Daniels. «Nous avons la chance d'être en vie pendant cette période de l'histoire de la Terre où les sols se sont développés assez longtemps pour devenir fertile. La terre végétale est une marchandise précieuse et doit être traitée avec des soins extrêmes."

Qu'est-ce qui peut nuire à un écosystème du sol sain?

Tout comme la construction d'une nouvelle subdivision résidentielle fait déménager la faune et met l'écosystème déséquilibré, certaines des choses que nous faisons provoquer l'effondrement des micro-communautés du sol. Ceux-ci inclus:

• Produits chimiques et pesticides: «Les produits chimiques sont le moyen numéro un pour nuire à l'écosystème du sol car ils nuisent aux organismes du sol», explique Daniels. «Les sols sur fertilisation perturberont également le cycle des nutriments et ajouteront des sels au système."
• Tilling: «Le labourage tue la biologie et réduit nos chances de succès sans utiliser de produits synthétiques et de pesticides», explique Glassey.
• Propreté: Le nettoyage des débris végétaux brise le cycle de vie des nutriments et de l'énergie délivrés au sol. «Les détritus sont également importants à l'échelle locale et mondiale dans son rôle dans le cycle du carbone», explique Daniels. «Les sols détiennent la plus grande partie du carbone actif sur Terre."

Comment soutenir un écosystème du sol sain

Alors que certains microbes sont adaptables, d'autres nécessitent un ensemble spécifique de conditions pour prospérer. «Si quelque chose sort de cet ensemble, ils commenceront à mourir ou au moins entrer dans un stade de repos jusqu'à ce que les conditions environnementales optimales reviennent», explique Highland. «Et puis ils peuvent germer, repousser et revenir."

Pour aider votre sol à revenir à cet état positif:

• • Obtenez un test de sol: La teneur en matière organique de votre sol doit être proche de cinq pour cent, voire plus élevée dans les jardins végétaux. De nombreuses universités de subventions foncières de l'État offrent des services de test des sols. Ou vous pouvez consulter votre bureau de vulgarisation coopératif de l'Université d'État locale pour trouver la meilleure option de test de sol local pour la matière organique.
  • Modifier le sol: Ajouter la matière organique comme le compost et nourrir vos microbes de sol pour augmenter leur abondance et leur diversité. Vous devrez mélanger ou jusqu'à ce que le sol au début, mais si vous le faites correctement, cela devrait être la dernière fois que vous le dérangez. «À plus long terme, vous ne devriez pas avoir besoin de remplir pour planter une graine ou un bouchon», explique Highland. «Creusez le trou dont vous avez besoin pour la taille de la root de taille que vous plantez, et puis c'est tout. Vous n'avez pas besoin de creuser plus profondément que ça.»Highland recommande également d'ajouter un amendement en biochar, ce que vous n'aurez besoin que d'une seule fois. Il est conçu pour durer toute une vie.
  • Choisissez des plantes appropriées: Il est essentiel de choisir des plantes qui poussent bien dans votre climat et les brûlures locales résistantes. Plus vous plantez la variété, plus la biodiversité souterraine deviendra robuste.
  • Devenir bio: Sans produits chimiques synthétiques ni pesticides, votre jardin trouvera naturellement un équilibre diversifié et sain. «Souvent, si vous avez un ravageur dans votre jardin, la nature enverra le remède», explique Highland. «Donc, si vous avez des pucerons, vous verrez probablement bientôt la larve de ladybug courir sur la plante, en mangeant les pucerons du bébé. À mon avis, l'agriculture biologique est plus facile car vous n'avez pas à pulvériser toutes les choses. Tu as juste le laisser être."
  • Gardez les niveaux d'humidité cohérents: Ne laissez pas les choses se sécher.
  • Continuez à le nourrir: Une fois que votre écosystème du sol est fort, ajoutez le compost, les thés de compost ou d'autres amendements de sol du sol une fois par an. «Pour les pelouses, l'utilisation d'une lame de paillage sur votre tondeuse rendra les nutriments dans le système de sol chaque fois que l'herbe est coupée, ce qui est extrêmement utile pour réduire le besoin d'engrais à base de sel», explique Daniels.
  • Trouver l'équilibre: Parfois, un ravageur ou une maladie devient incontrôlable sur une plante spéciale ou un espace de jardin particulier. Dans ce cas, envisagez d'appliquer des pesticides avec moins d'impact sur l'environnement, comme les savons ou les huiles, au lieu de la chimie avancée des pesticides. Toujours lire et suivre l'étiquette pour déterminer l'efficacité des produits sur le ravageur cible. Revenez ensuite deux semaines plus tard avec des thés de compost pour agir comme probiotique pour l'écosystème du sol. «Cela donne essentiellement au sol un probiotique et ramène cette biologie», explique Highland.
  • Avoir de la patience: «Un écosystème du sol sain peut être cultivé relativement rapidement, mais si vous vous appuyez sur des produits synthétiques pendant un certain temps, il peut être plus long qu'une saison avant que ses soldes de santé ne soient exprimées», explique Glassey. «Mais finalement vos plantes vous remercieront."
  • Consulter un pro: Lorsque des questions surviennent, parlez avec un professionnel de l'industrie verte ou votre bureau de vulgarisation universitaire. «Ils peuvent aider à vous guider à travers ce que signifient les tests de sol et vous donner une feuille de route pour une santé optimale du sol, ce qui signifie une santé optimale des plantes», explique Glassey.