Tout ce que vous devez savoir sur les générateurs d'urgence

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Une panne de courant qui dure quelques heures n'est souvent rien de plus qu'un inconvénient, nécessitant des lampes de poche et un peu de patience. Mais quand une tempête majeure élimine l'électricité pendant des jours, la vie sans générateur peut devenir vraiment sombre, très rapide. Les butins de nourriture, la moisissure et les sous-sols sujets aux inondations sont privés de leur pompe de carter de travail et commencent à prendre de l'eau. Les pannes de courant prolongées en hiver peuvent être encore plus dangereuses. Les températures en chute et une maison sans chaleur peuvent être une combinaison mortelle, en particulier pour les résidents les plus âgés et les plus jeunes de la maison. Dans ces situations, une solution d'alimentation de secours peut littéralement être une bouée de sauvetage.

Malgré le fait que des pannes de courant ont eu lieu dans le u.S. Depuis la création du réseau électrique, il y a encore beaucoup de confusion parmi les propriétaires en ce qui concerne leurs options de générateur résidentiel. Qu'il s'agisse d'éduquer le public sur une utilisation appropriée d'un générateur portable ou d'instruire les consommateurs sur la façon de dimensionner correctement une solution de générateur permanent, l'industrie du générateur a son def.

Pour rendre les choses encore plus difficiles, la maison d'aujourd'hui engloutit l'électricité comme jamais auparavant. De plus, de nombreuses maisons contiennent également des appareils sensibles et de haute technologie et de l'électronique qui peuvent être inopérables ou même endommagés par une puissance «impure» d'un générateur. Heureusement, les fabricants de générateurs semblent avoir toutes ces bases couvertes. Non seulement ils permettent aux propriétaires de choisir plus facilement la bonne solution d'alimentation d'urgence, mais les solutions répondent aux besoins de la maison moderne.

Dimensionnement simplifié

Lorsque vous cherchez un achat de générateur, l'un des plus grands défis auxquels le consommateur est confronté est le dimensionnement approprié. «Les deux questions que les gens posent sont« comment puis-je sélectionner un produit?'et' combien ça va me coûter?", Explique Mike Betker, directeur marketing de Briggs & Stratton, une entreprise de fabrication de moteurs dont le siège est à Milwaukee, WIS. Briggs & Stratton a récemment signé pour fabricant une gamme de générateurs de secours résidentiels de marque GE. «Les générateurs d'aujourd'hui peuvent faire plus avec moins», ajoute Betker. Les générateurs de secours (également appelés générateurs «permanents») et les générateurs portables sont évalués par leur sortie Kilowatt (KW). Pour faire correspondre un générateur aux besoins de la maison, un propriétaire peut commencer par totaliser les besoins de puissance des appareils qui seront alimentés lors d'une panne. Une attention particulière doit être accordée au startup Wattage de plus grands appareils comme les réfrigérateurs, qui utiliseront toujours plus que la puissance en cours d'exécution.

Pour relancer le processus de dimensionnement, les fabricants de générateurs comme GE, Generac et Kohler comportent tous des outils de dimensionnement pratique sur leurs sites Web. Les consommateurs entrent sur la superficie de la maison et vérifient à partir d'une liste des appareils, des appareils ou des systèmes, tels que le réfrigérateur, le micro-ondes, l'air central et la télévision, qui doivent être alimentés par le générateur lors d'une panne de courant. Pour tester la calculatrice de dimensionnement de Kohler, une maison imaginaire mesurant 2 000 pieds carrés a été entrée. Parmi les éléments à alimenter pendant une panne se trouvaient le réfrigérateur, le four à micro-ondes, la gamme, la télévision, l'ordinateur personnel, l'air central, le déshumidificateur, le ventilateur, le système de sécurité et quelques autres éléments essentiels. La calculatrice a complété la puissance totale des unités sélectionnées ainsi que les amplifications de start-up et a déterminé que le générateur résidentiel de 15 kW Kohler serait un bon ajustement pour la maison fictive. «Le guide de sélection provoque les consommateurs sur un chemin», explique Betker. «Vous n'avez pas à inquiéter la solution."

Bien sûr, les propriétaires qui ne sont toujours pas sûrs de faire correspondre un générateur à la maison à l'aide d'une ressource en ligne ou préfèrent parler à un expert peuvent toujours en consulter un. Certains fabricants le recommandent, comme Jake Thomas, chef de produit pour Generac, qui dit: «La meilleure façon de choisir un générateur de secours est d'avoir un électricien."

Générateur sensible du nouvel âge

Les éléments électroniques comme les téléviseurs plasma, les ordinateurs et les commandes compliquées souvent trouvées dans les systèmes HVAC d'aujourd'hui peuvent être sensibles à la puissance utilisée pour les exécuter. Lorsqu'elles sont alimentées par l'électricité fournie par le réseau, ces appareils fonctionnent sans problème. Mais les générateurs produisent tous quelque chose appelé distorsion harmonique, qui peut confondre ou même endommager les dispositifs sensibles branchés. La distorsion harmonique totale, ou THD, d'un générateur déterminera le potentiel de problèmes avec l'électronique haut de gamme ou sensible lors d'une panne de courant.

«La puissance du générateur n'est pas une puissance de qualité utilitaire», explique Thomas. «Un THD élevé peut signifier que le contrôleur du système HVAC haut de gamme ne reconnaît pas la puissance ou le téléviseur de plasma a une ligne qui passe à travers elle."Le problème THD a été chaud dans l'industrie du générateur et a conduit à de nouveaux modèles de générateurs qui minimisent le THD à des niveaux qui n'affectent pas négativement les éléments et systèmes électroniques sensibles de la maison. Les propriétaires qui devraient acheter un générateur d'énergie de secours devraient envisager un générateur avec un THD de cinq ou six pour cent ou moins si des dispositifs électroniques sensibles vont être alimentés.

Mettez un couvercle dessus

L'un des maux nécessaires d'un générateur de secours est le mode «exercice» de routine. Pour s'assurer que le générateur fournira une puissance immédiate pendant une panne, les unités sont programmées pour fonctionner elles-mêmes pendant un court laps de temps sur un calendrier régulier. Bien que ce mode offre une tranquillité d'esprit au propriétaire, cela signifie également une interruption régulière de la paix et de la tranquillité autour de la maison. Les générateurs sont des moteurs et les moteurs produisent du bruit. Le niveau de décibel (DB) d'un générateur est un autre point de comparaison que les fabricants abordent dans des modèles plus récents. La caractéristique de Quiet-Test® de Generac réduit la vitesse du moteur du générateur pendant le test hebdomadaire, réduisant le bruit au niveau d'une voiture au ralenti. «Le moteur fonctionne à deux tiers du régime normal», explique Thomas. «Cela réduit les niveaux de décibels, utilise moins de carburant et signifie moins d'émissions."

D'autres solutions au problème de bruit comprennent l'amélioration de l'enceinte du générateur. «Notre enceinte Soundvault® fait rebondir de l'air et du son à travers un compartiment», explique Betker, parlant aux caractéristiques d'atténuation des solides des générateurs de secours de Briggs & Stratton, GE, GE-GE. L'enceinte, associée au système d'échappement de style automobile et aux amortisseurs en mousse qui font partie de la technologie Briggs & Stratton SoundShield®, aident à réduire son niveau sonore de 10-45 kW de générateurs de marque GE à 65 dB.

Pour minimiser davantage l'effet que les essais fréquents ont sur la paix et la tranquillité autour de la maison, la plupart des générateurs de secours permettent au propriétaire de définir l'heure du jour où le générateur remplira cette fonction.

Plus pour moins

«L'une des plus grandes améliorations des générateurs a été des développements de kilowatt plus importants», explique Dan Giampetroni, directeur marketing de Kohler. «Les générateurs d'aujourd'hui ont plus de puissance, afin qu'ils puissent gérer les maisons avec de grands systèmes CA.”La gamme de Kohler de LP et des générateurs de veille à gaz naturel vont de plus petits 8.Systèmes de 5 kW à un énorme système de 125 kW. Mais, comme le souligne Giampetroni, «Au fur et à mesure que la puissance a augmenté, les prix ont baissé.»Il y a quatre ans, un générateur de secours de 12 kW aurait coûté près de 4 400 $, sans compter l'interrupteur de transfert nécessaire, qui aurait pu ajouter 1 000 $ ou plus, ou les frais d'installation. «Aujourd'hui, un système de secours Kohler de 18 kW a un PDSF de 4 769 $, qui comprend l'interrupteur de transfert», ajoute Giampetroni.

Connexes: le guide de survie de la pénurie de courant

L'abordabilité accrue des systèmes de générateurs permanentes pourrait voir plus de propriétaires, en particulier les propriétaires, en considérant cette option sur les générateurs portables moins pratique et moins puissants. Un générateur de secours permanent qui commence automatiquement lors d'une panne de courant alimente les composants vitaux de la maison et peut être acheté à un prix abordable peut sembler être un investissement raisonnable pour n'importe quelle maison, mais en particulier pour les propriétaires âgés qui pourraient trouver une interruption du pouvoir un problème de sécurité et de santé comme inconvénient.

Caractéristiques intelligentes

En plus de toutes les améliorations de la puissance de sortie, de l'atténuation sonore et de l'abordabilité, le générateur moderne obtient également une cure de jouvence technologique. Dans la «maison intelligente» d'aujourd'hui, les commandes avancées et le câblage relient les sous-systèmes de la maison (éclairage, chauffage et refroidissement, sécurité, etc.) les uns aux autres et sur Internet. La maison intelligente peut désormais ajouter le générateur à la liste des appareils prêts à Internet. Certains des nouveaux modèles de générateurs de secours de Kohler ont des ports Ethernet pour mettre le générateur en ligne. Selon Giampetroni, un générateur connecté, utilisé en conjonction avec le logiciel du système de gestion du générateur d'OnCue de Kohler, peut envoyer un e-mail ou un SMS au propriétaire ou au programme d'installation lorsque le générateur s'allume.

Les propriétaires en vacances peuvent accéder à leur générateur en ligne pour exécuter un diagnostic et vérifier que le générateur est préparé pour une tempête ou une panne imminente. Ce type de fonction d'accès à distance ajoute une assurance supplémentaire aux propriétaires que leur générateur sera prêt à fonctionner en cas de besoin.

Generac a également ajouté un coup de pouce technologique à leur ensemble de générateurs. Plutôt que de forcer le propriétaire à l'extérieur pour vérifier l'état du générateur permanent, le moniteur distant sans fil de Generac alimente les informations en temps réel du générateur à un petit dispositif de commande à batterie qui peut accrocher sur le mur ou être placé dans un endroit pratique. Depuis l'appareil, les propriétaires peuvent effectuer un test sur le générateur ou vérifier si l'unité a besoin de maintenance.